Kathedrale von Granada

Der Bau der Hauptkirche der Erzdiözese begann in der ersten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts, doch die Westseite wartete noch fast anderthalb Jahrhunderte auf ihre vollendete Gestalt. Heute wird sie von drei tiefen Bögen gebildet, der mittlere höher als die seitlichen, und an den Rändern stehen Wandflächen mit runden Fenstern. Oben erschienen statt der sechs monumentalen Statuen steinerne Pinakel und ein Kreuz. Im Inneren, hoch über dem Altar, sind sieben Gemälde über das Leben der Jungfrau Maria erhalten.

Die drei riesigen Bögen der Hauptfassade entwarf ein Mann, dem die Geistlichkeit eben dieser Kathedrale zuvor sein Amt entzogen hatte. Er hieß Alonso Cano. Er war Hofmaler, Bildhauer und Architekt und kehrte wegen einer Stelle an der Kathedrale nach Granada zurück. Als Kathedrale bezeichnet man die Hauptkirche einer Erzdiözese: Hier befindet sich die Kathedra des Erzbischofs, es werden feierliche Gottesdienste gehalten, und Bau sowie Einkünfte verwaltete das Kapitel, ein Kollegium der Kathedralgeistlichen. Im Jahr sechzehnhundertzweiundfünfzig verschaffte König Philipp IV. Cano die Stellung eines Racionero, eines niederrangigen Mitglieds des Kapitels. Es war ein niederrangiges Mitglied des Kapitels, das aus den Einkünften der Kathedrale unterhalten wurde. Tatsächlich machte die Pfründe Cano zum ständigen Künstler der Kathedrale. Die Ernennung war an eine Bedingung geknüpft: Innerhalb eines Jahres musste er die Priesterweihe empfangen.

Cano begann in der Hauptkapelle zu arbeiten. Nach seinen Zeichnungen fertigte man Leuchter und ein Lesepult für riesige liturgische Bücher an; dann nahm er sieben Gemälde über das Leben der Jungfrau Maria in Angriff. Doch die Bedingung des Kapitels erfüllte er nicht. Für die Priesterweihe war Latein erforderlich, und Cano bestand die Prüfung nicht. Der Künstler selbst behauptete, die Prüfer seien gegen ihn eingestellt gewesen. Das Kapitel wartete mehrere Jahre und entzog Cano im Oktober sechzehnhundertsechsundfünfzig die Pfründe. Er verlor damit seine Einkünfte von der Kathedrale und begab sich an den Hof, um seine Wiedereinsetzung zu erwirken.

Philipp IV. schickte zweimal Erlasse nach Granada, die Canos Wiedereinsetzung anordneten. Der Künstler wurde erneut geprüft, nun vor dem päpstlichen Nuntius, dem Vertreter des römischen Pontifex. In Salamanca empfing Cano die Priesterweihe und kehrte im Jahr sechzehnhundertsechzig zur Kathedrale zurück. Seine Stellung wurde ihm zurückgegeben, und er vollendete die übrigen Gemälde für die Hauptkapelle. Sie befinden sich noch heute im Inneren, hoch über dem Altar.

Inzwischen blieb die Westseite der Kathedrale unvollendet. Der Bau der Kirche hatte schon in der ersten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts begonnen, doch fast anderthalb Jahrhunderte später besaß sie noch immer keine fertige Hauptfassade. Als Cano dem Kapitel seinen Entwurf vorlegte, beschlossen die Geistlichen, der Autor müsse die Arbeiten selbst leiten. Am vierten Mai sechzehnhundertsiebenundsechzig ernannte man den Mann, den sie zuvor aus ihren Reihen ausgeschlossen hatten, zum Oberbaumeister der Kathedrale.

Cano gab den drei mittleren Schiffen drei tiefe Bögen und machte den mittleren höher als die seitlichen. Die äußeren Schiffe schloss er mit Wandflächen mit runden Fenstern. Über der Fassade wollte der Künstler sechs monumentale Statuen aufstellen.

Cano leitete den Bau hundertdreiundzwanzig Tage lang. Am dritten September starb er, ohne die Fassade errichtet gesehen zu haben. Am nächsten Tag ordnete das Kapitel an, für ihn einen feierlichen Trauergottesdienst zu halten und ihn in der Krypta der Kathedrale unter eben jenen Pfründnern zu bestatten, denen anzugehören er sich das Recht zu erwirken versucht hatte.

Die Fassade bauten bereits Canos Nachfolger. Sie bewahrten die drei Bögen, verzichteten jedoch auf die sechs von ihm geplanten Statuen: Oben erschienen steinerne Pinakel und ein Kreuz. Vor der Kathedrale blieb sein Entwurf in Stein, im Inneren sieben Gemälde und unter dem Boden das Grab ihres Autors.