Lonja de Mercaderes

Die Wappen von Granada zwischen den Bögen stehen neben den Zeichen der Katholischen Könige im oberen Geschoss: Die Fassade bewahrt die Zeit, als die untere offene Galerie von kaufmännischen Geschäften eingenommen war und sich darüber Räume der Königlichen Kapelle befanden. Hier wurden Verträge und Zahlungen abgewickelt, Gewichte und Maße der Waren aus der benachbarten Alcaicería geprüft. Der Handel blieb nur kurz; später wurde die ehemalige Handelshalle zum Eingang der Königlichen Kapelle.

Im Oktober eintausendfünfhundertachtzehn kam der genuesische Kaufmann Esteban Centurión mit dem Vorschlag, eine Bank zu eröffnen, in den Stadtrat von Granada. Sein Vermögen hatte er im Seehandel erworben: Über Sevilla verschiffte er große Partien Granadas Seide über den Ozean. Nun wollte er zusammen mit seinem Bruder Carlo Einlagen annehmen und auf Grundlage einer städtischen Lizenz den Zahlungsverkehr zwischen Kaufleuten abwickeln.

Die Centurións versprachen, dem Rat jährlich zehntausend Maravedís zu zahlen, und boten eine Sicherheit von zwanzigtausend Dukaten an. Dieses Geld diente als Garantie: Wenn ein Bankier seine Verpflichtungen nicht erfüllte, haftete er mit seinem Vermögen. Den Brüdern schlossen sich sofort weitere genuesische Finanziers an. Der Rat erlaubte der Gesellschaft, von eintausendfünfhundertneunzehn bis eintausendfünfhundertsechsundzwanzig tätig zu sein.

Den Ort für die Bank und die Handelshalle wählte man gegenüber der ehemaligen Madrasa von Granada (Yusufiyya), in der damals der Stadtrat tagte. Daneben lag die Alcaicería: Die Seide, die man dort kaufte, konnte hier in einen Vertrag, eine Zahlung und eine Bürgschaft verwandelt werden. In der Halle sollten die Kaufleute zusammenkommen, und ein städtischer Prüfer sollte Gewichte und Maße bestätigen. Daher der Name: Lonja de Mercaderes bedeutet Kaufmannsbörse, ein Haus zum Abschluss von Geschäften.

Doch dasselbe Grundstück beanspruchten die Kanoniker der Königlichen Kapelle. Sie waren für die Gottesdienste an den königlichen Gräbern zuständig, wollten hier eine Sakristei einrichten und behaupteten, Handelsverhandlungen würden den kirchlichen Dienst stören. Der Streit mit dem Stadtrat veränderte das Gebäude selbst. Den Kaufleuten wies man die untere offene Galerie zu, darüber durfte man Räume für die Kapelle einrichten. Im unteren Geschoss brachte man zwischen den Bögen die Wappen von Granada an, oben die Zeichen der Katholischen Könige.

Die Baumeister vollendeten die Lonja im Jahr eintausendfünfhundertzweiundzwanzig. Doch die Handelshalle erwies sich für das geplante Geschäft als ungeeignet. Bereits im Jahr eintausendfünfhundertachtundzwanzig stellte der Stadtrat die Nutzung als Börse ein, verkaufte sie an die Königliche Kapelle und beschloss, bei den Läden an der Plaza Bib-Rambla, näher an der Alcaicería, eine neue Lonja zu bauen. Die Handelsgesellschaft der Centurións erhielt die ihr zugestandene Frist für den Bankbetrieb, doch der Raum, um den der Streit begonnen hatte, diente dem Handel nur wenige Jahre.

Heute betritt man durch die ehemalige Handelshalle die Königliche Kapelle. Unten bleiben die städtischen Wappen, oben die königlichen Zeichen: Zwei Geschosse bewahren die Bedingungen der Vereinbarung zwischen Kaufleuten, Rat und Kanonikern, obwohl die Kaufleute diesen Ort vor fast fünf Jahrhunderten verlassen haben.