Merrion Square

Das Gitter um den Park trennte einst tatsächlich die Zugehörigen von Außenstehenden. Im Jahr eintausendsiebenhunderteinundneunzig erwirkten die Eigentümer der Häuser an der Merrion Square einen Parlamentsbeschluss: Von den Bewohnern wurde Geld eingezogen, davon umzäunte man die ungenutzte Mitte des Platzes, legte Wege an und pflanzte Bäume. Die Schlüssel erhielten die Bewohner der teuren Häuser und ausgewählte Abonnenten. Allen anderen blieb nur der Weg außerhalb.

Im Jahr eintausendneunhundertdreißig kaufte der katholische Erzbischof von Dublin, Edward Byrne, der für die Stadt eine vollwertige katholische Kathedrale anstrebte, den Garten für zehntausend Pfund von den Eigentümern des Pembroke Estate. St Mary’s Church in der Marlborough Street wurde damals Prokathedrale genannt: Das Präfix bedeutete, dass sie als vorübergehender Ersatz für die künftige Hauptkirche galt. Für den Neubau wählte man ein großes Grundstück nahe dem Leinster House und Regierungsinstitutionen.

Doch formell ging das Land erst im Jahr eintausendneunhundertachtunddreißig an die Erzdiözese über. Byrne war schon lange krank und starb zwei Jahre später, ohne den Grundstein gelegt zu haben. Sein Nachfolger John Charles McQuaid wollte das Projekt fortsetzen und hielt die Merrion Square für den besten Ort. Die Stadtverwaltung bevorzugte ein Grundstück näher an der Liffey und befürchtete, dass die riesige Baustelle das Viertel neben den Staatsgebäuden verändern würde. McQuaid beklagte sich beim Regierungschef Éamon de Valera, erreichte jedoch keine Zustimmung. Während der einunddreißig Jahre seines Erzbischofsamts wurde hier nicht einmal eine Mauer errichtet.

Der nächste Erzbischof, Dermot Ryan, verfügte anders über das Grundstück. Am fünften April eintausendneunhundertvierundsiebzig übergab er den Garten der Stadtverwaltung für einen öffentlichen Park. Bei der Zeremonie überreichte Ryan dem Vorsitzenden der städtischen Kommissare den Schlüssel, dieser schloss die Tore auf – und die meisten Dubliner konnten erstmals hinter das Gitter treten, das zuvor nur für die Bewohner des Platzes geöffnet wurde.

Unter den Rasenflächen gibt es kein Kathedralfundament: Der Bau begann nicht. Hinter dem alten Zaun blieben die Wege des öffentlichen Parks, und im November zweitausendfünfundzwanzig wurde die frühere provisorische St Mary’s Church in der Marlborough Street offiziell zur katholischen Kathedrale von Dublin.