Das Haus von Oscar Wilde

Oscar Wilde war acht Monate alt, als seine Eltern ihn im Jahr tausendachthundertfünfundfünfzig aus dem Haus in Westland Row, in dem er geboren worden war, hierherbrachten. Im Haus Nummer eins am Merrion Square verbrachten der künftige Dramatiker, Autor von „Das Bildnis des Dorian Gray“ und von Komödien, die auf Wortgefechten beruhen, seine Kindheit und Jugend. Damals war es zugleich die Arbeitsadresse seiner Eltern.

Sein Vater William Wilde behandelte hier als Augen- und Ohrenchirurg Patienten. Im Jahr tausendachthundertneunundfünfzig gab er einen seitlichen Anbau mit getrennten Sprechzimmern in Auftrag. Sein Ruf brachte ihm Patienten und ermöglichte der Familie ein Leben mit sechs Dienstboten und Hauslehrerinnen. Bis zum Jahr tausendachthundertvierundsechzig war William Augenchirurg am britischen Hof in Irland geworden und zum Ritter geschlagen worden. Genau in diesem Moment stellte seine frühere Patientin Mary Travers infrage, worauf seine Praxis beruhte.

Travers behauptete, William Wilde habe sie während einer Behandlung, als sie unter der Wirkung von Chloroform stand, sexuell missbraucht. Dies blieb eine Anschuldigung: Ein gesondertes Gerichtsverfahren gegen den Arzt gab es deswegen nicht. Mary begann, eine Flugschrift zu verbreiten, in der der Chirurg und seine Frau leicht zu erkennen waren. Jane Wilde, Williams Ehefrau und Gastgeberin eines bekannten literarischen Salons, verbot ihr, im Haus zu erscheinen, und schrieb Marys Vater einen Brief, in dem sie dessen Tochter eines Erpressungsversuchs beschuldigte. Jane wollte den öffentlichen Angriff beenden; Mary verlangte, den Brief als Verleumdung anzuerkennen und ihr zweitausend Pfund zu zahlen.

Im Dezember des Jahres tausendachthundertvierundsechzig kam der Fall vor Gericht. Die Verhandlung betraf Janes Brief, doch Marys Anwalt verlas die Anschuldigung gegen William und seine private Korrespondenz. Die Gerichtsverhandlungen dauerten eine Woche. Die Geschworenen befanden, dass Jane Mary verleumdet hatte, setzten die Entschädigung jedoch auf nur einen Farthing fest – einen Viertelpenny. Mary gewann den Prozess, erhielt aber weder die geforderte Summe noch ein Gerichtsurteil zu ihrer Hauptanschuldigung. Der Familie Wilde kostete der Prozess ungefähr zweitausend Pfund an Auslagen, und Williams beruflicher Ruf nahm Schaden.

Der zehnjährige Oscar war nicht an diesem Rechtsstreit beteiligt. Seine eigene Geschichte im Haus spielte sich ein Stockwerk höher ab. Jane, die Gedichte unter dem Namen Speranza veröffentlichte, versammelte fast jeden Samstag Schriftsteller, Künstler, Musiker und Politiker. Die Kinder wurden nicht immer aus dem Salon geschickt: Sie waren bei Gesprächen und Hausaufführungen dabei. Diese Empfänge dauerten ungefähr bis zum Jahr tausendachthundertvierundsiebzig an, als Oscar zum Studium nach Oxford ging.

Der verputzte Seitenflügel, der für Williams Patienten gebaut wurde, ist erhalten geblieben. In den ehemaligen Repräsentationsräumen liegen noch die alten Eichenbodenbretter, über die Janes Gäste gingen. Heute wird das Haus vom American College Dublin genutzt: Hier werden Kreatives Schreiben und Darstellende Künste gelehrt, und Besucher werden empfangen. An der Fassade steht der Name des Sohnes, und die Anlage des Gebäudes bewahrt weiterhin die zwei Berufe seiner Eltern – die Arztpraxis unten und den literarischen Salon oben.