Merrion Square

La verja que rodea el parque separaba de verdad a los suyos de los ajenos. En mil setecientos noventa y uno, los propietarios de las casas de Merrion Square lograron que se aprobara una ley parlamentaria: se recaudó dinero de los residentes; con ese dinero cercaron el centro vacío de la plaza, trazaron caminos y plantaron árboles. Las llaves las recibieron los habitantes de las casas caras y unos suscriptores escogidos. Los demás solo podían pasear por fuera.

En mil novecientos treinta, el arzobispo católico de Dublín Edward Byrne, que aspiraba a dotar a la ciudad de una catedral católica propiamente dicha, compró el jardín a los propietarios de la finca de Pembroke por diez mil libras. La Iglesia de Santa María de Marlborough Street se llamaba entonces procatedral: el prefijo significaba que se la consideraba un sustituto temporal del futuro templo principal. Para el nuevo edificio eligieron un gran solar cerca de Leinster House y Government Buildings.

Pero el terreno pasó formalmente a la arquidiócesis solo en mil novecientos treinta y ocho. Byrne llevaba mucho tiempo enfermo y murió dos años después, sin haber llegado a colocar los cimientos. Su sucesor, John Charles McQuaid, quería continuar el proyecto y consideraba Merrion Square el mejor lugar. La administración municipal prefería un solar más próximo al Liffey y temía que una obra enorme transformara el barrio junto a los edificios estatales. McQuaid se quejó al jefe de Gobierno, Éamon de Valera, pero no obtuvo su acuerdo. Durante los treinta y un años de su arzobispado no levantaron aquí ni un muro.

El siguiente arzobispo, Dermot Ryan, dispuso del solar de otra manera. El cinco de abril de mil novecientos setenta y cuatro entregó el jardín a la administración municipal para convertirlo en un parque público. En la ceremonia, Ryan entregó la llave al presidente de los comisarios municipales; este abrió las puertas y la mayoría de los dublineses pudo pasar por primera vez tras la verja, que antes solo se abría para los habitantes de la plaza.

Bajo los céspedes no hay cimientos de una catedral: la obra no llegó a comenzar. Tras la antigua verja quedaron los caminos de un parque público y, en noviembre de dos mil veinticinco, la antigua Iglesia de Santa María provisional de Marlborough Street se convirtió oficialmente en la catedral católica de Dublín.