Platz von Ain Dubai

Der Platz am Fuß des Riesenrads wurde bewusst unterhalb des Niveaus der Promenade angelegt. Die Architekten von Snøhetta und die Ingenieure von WSP verbargen den Einstiegsterminal im Gelände und integrierten sein Dach in den Durchgang zwischen den Geschäften und dem Unterhaltungsteil von Bluewaters Island. Von hier aus gelangen die Fahrgäste in die achtundvierzig Kabinen über dem Platz.

Zwei Monate vor der Eröffnung wurde Ronald Drake mit der Leitung dieser Anlage betraut – ein Spezialist für die Inbetriebnahme von Unterhaltungskomplexen. Er sollte das Riesenrad in einen Ort verwandeln, der den ganzen Tag Einnahmen erzielt: durch reguläre Eintrittskarten, private Kabinen, Abendessen und Feiern. Eine Umdrehung dauerte etwa achtunddreißig Minuten, und gleichzeitig konnten sich oben bis zu eintausendsiebenhundertfünfzig Menschen befinden.

Am einundzwanzigsten Oktober zweitausendeinundzwanzig ließen Drake und sein Team die ersten Fahrgäste einsteigen. Das zweihundertfünfzig Meter hohe Riesenrad wurde zum höchsten unter den in Betrieb befindlichen Riesenrädern, und innerhalb weniger Monate passierten Hunderttausende Besucher das Terminal.

Im März zweitausendzweiundzwanzig stellte die Betreibergesellschaft die Fahrgastabfertigung wegen Arbeiten zur Verbesserung ein. Zunächst versprach man, das Riesenrad nach dem Ramadan wieder zu öffnen. Dann verschob man den Termin auf den Sommer, danach auf den Beginn des folgenden Jahres, und im April zweitausenddreiundzwanzig wurde die Schließung bis auf Weiteres angekündigt. Die Kassen verkauften keine Tickets mehr, die Zugänge vom Platz wurden gesperrt, und um die zentrale Achse herum erschienen Gerüste. Die Attraktion, für die dieser Teil der Insel eingerichtet worden war, war nur fünf Monate in Betrieb.

Die Eigentümer nannten den Grund nie. Die deutsche Prüforganisation TÜV, die an den Prüfungen des Bauwerks beteiligt gewesen war, bestätigte, dass sie ihre Zertifizierung zurückgezogen hatte, lehnte es jedoch wegen einer Geheimhaltungsvereinbarung ab, die Umstände zu erläutern. Berichte über ein abgesacktes Fundament, Vibrationen und eine gebrochene Achse blieben unbestätigte Versionen.

Am fünfundzwanzigsten Dezember zweitausendvierundzwanzig erschienen ohne vorherige Zeremonie wieder Tickets auf der Website. Am nächsten Tag ließ man Besucher in die Kabinen, und die geschlossenen Bereiche rund um das Terminal wurden den Fußgängern zurückgegeben. Die Unterbrechung dauerte zwei Jahre und neun Monate – mehrfach länger als die erste Betriebszeit.

„Ain“ bedeutet auf Arabisch „Auge“. Jetzt bewegt sich dieses Auge wieder: Die Kasse befindet sich am Fuß des Riesenrads, die Fahrgäste gehen über den Platz, und jede Kabine kehrt nach achtunddreißig Minuten zu demselben Einstiegsterminal zurück.