Plaza de Ain Dubai

La plaza situada en la base de la noria se rebajó deliberadamente por debajo del nivel del paseo. Los arquitectos de Snøhetta y los ingenieros de WSP ocultaron la terminal de embarque en el relieve e integraron su cubierta en el pasaje entre las tiendas y la zona de ocio de Bluewaters. Desde aquí, los pasajeros acceden a cuarenta y ocho cabinas situadas sobre la plaza.

Dos meses antes de la inauguración, Ronald Drake, especialista en la puesta en marcha de complejos de ocio, fue nombrado para dirigir este dispositivo. Debía convertir la noria en un lugar que generara ingresos durante todo el día: con entradas ordinarias, cabinas privadas, cenas y celebraciones. Una vuelta requería unos treinta y ocho minutos, y al mismo tiempo podían encontrarse arriba hasta mil setecientas cincuenta personas.

El veintiuno de octubre de dos mil veintiuno, Drake y su equipo recibieron a los primeros pasajeros. La noria, de doscientos cincuenta metros de altura, se convirtió en la más alta entre las norias en funcionamiento, y en pocos meses cientos de miles de visitantes pasaron por la terminal.

En marzo de dos mil veintidós, la empresa gestora suspendió el embarque para realizar obras de mejora. Al principio prometieron reabrir la noria después del Ramadán. Después aplazaron la fecha al verano, luego al comienzo del año siguiente y, en abril de dos mil veintitrés, anunciaron el cierre hasta nuevo aviso. Las taquillas dejaron de vender entradas, se bloquearon los accesos desde la plaza y aparecieron andamios alrededor del eje central. La atracción para la que se organizó esta parte de la isla funcionó solo cinco meses.

Los propietarios nunca revelaron la causa. TÜV, la organización alemana de inspección que participó en las revisiones de la estructura, confirmó que había retirado su certificación, pero se negó a explicar las circunstancias debido a un acuerdo de confidencialidad. Las historias sobre unos cimientos hundidos, vibraciones y un eje roto siguieron siendo versiones no confirmadas.

El veinticinco de diciembre de dos mil veinticuatro, volvieron a aparecer entradas en la web sin ceremonia previa. Al día siguiente, se permitió a los visitantes entrar en las cabinas y se devolvieron a los peatones los espacios cerrados alrededor de la terminal. La interrupción duró dos años y nueve meses, varias veces más que el primer periodo de funcionamiento.

«Ain» significa «ojo» en árabe. Ahora este ojo vuelve a moverse: la taquilla está en la base, los pasajeros cruzan la plaza y cada cabina regresa en treinta y ocho minutos a la misma terminal de embarque.