Dubai Marina Mall y el club náutico

Junto a la fachada del centro comercial confluyen el acceso al agua y las filas de pantalanes para yates. Los amarres se concibieron aquí como todo un servicio de costa: reparaciones, repostaje, restaurantes y lugares de encuentro para propietarios de embarcaciones se reunieron junto a sus plazas de amarre. A las galerías comerciales acuden residentes de las torres cercanas y visitantes comunes, y desde aquí circulaba un taxi acuático. El paseo de la orilla está abierto a todos, pero una plaza junto al pantalán para un yate se tramita por separado.

A comienzos de octubre de dos mil ocho, Brian Simpson, propietario de cincuenta años de un yate de treinta y dos pies, intentaba conseguir el derecho a dejarlo en Dubai Marina sin comprar una membresía del club. Durante dos años pagó casi treinta mil dírhams al año por el amarre. Después, los directivos de Emaar le enviaron un nuevo contrato: debía unirse al club náutico, entonces en construcción, antes del primero de octubre o liberar la plaza. Para Simpson, la cuota de ingreso superaba los cien mil dírhams.

Mostró el contrato a una periodista y enumeró por qué le proponían pagar: las duchas y los aseos aún no funcionaban, no había aparcamiento separado para propietarios de embarcaciones y se producían cortes de agua. Pasar la noche en su propio yate le costaba otros quinientos dírhams por aparcar el coche. El canadiense Clayton Mykytiw acababa de trasladar aquí su embarcación y recibió la misma condición: ochenta mil dírhams o marcharse.

En nombre del club respondió el director general Steve Stiglbauer. Había ganado su sustento durante treinta años gestionando marinas en Florida y llegó a Dubái para reunir en torno a los amarres restaurantes, competiciones, reparaciones, repostaje y una comunidad de propietarios de embarcaciones. Muchos clientes locales, según él, habían adquirido una embarcación por primera vez, y unos simples pantalanes no bastaban para la vida náutica. Stiglbauer explicó la membresía obligatoria por el deseo de reunir todos los servicios, pero, ante la pregunta directa de por qué no habían dejado elección a los propietarios, el club no respondió.

La decisión personal de Simpson no se puede seguir en las publicaciones posteriores. El desenlace para los amarres sí se conoce: a finales de octubre, el club abrió ya con trescientos miembros, cada uno de los cuales había aportado no menos de cuarenta y ocho mil dírhams. Seis años después, aquí casi no quedaban plazas libres. El director de ventas Pooyan Farnam buscaba un amarre de once metros para una nueva embarcación, pero solo obtuvo uno de catorce metros y pagaba por él sesenta y cinco mil dírhams al año. Otros propietarios que conocía trasladaron sus embarcaciones a los emiratos vecinos.

El equipo de Stiglbauer dejó una parte del edificio abierta a todos: dos restaurantes, espacios para eventos y un taxi acuático hasta el centro comercial. En diciembre de ese mismo año abrió cerca Dubai Marina Mall, con ciento sesenta tiendas. Los directivos del centro contaban ante todo con varios miles de residentes del nuevo barrio. Así aparecieron junto al agua dos accesos distintos: por las galerías comerciales podía pasar cualquier visitante, mientras que una plaza junto al pantalán la obtenía un propietario con contrato y cuota de membresía.

En enero de dos mil diecisiete, los directivos de Emaar cerraron el bajo edificio del club, trasladaron la atención de los amarres al hotel Address Dubai Marina y demolieron la construcción. En su solar se alza ahora una torre de doscientos treinta metros con hotel y apartamentos, Vida Dubai Marina & Yacht Club. El propio club, por el que Simpson podía perder su amarre, ya no existe; su nombre permaneció en la nueva torre y en el servicio que asigna plazas para embarcaciones.