Obere Plattform des Castillo de San Felipe de Barajas

Hinter der Brüstung der oberen Plattform verbirgt sich der Umriss der frühesten Befestigung auf dem Hügel: Die spätere Festung wuchs um sie herum, statt sie vollständig zu ersetzen. Als die königliche Staatskasse jahrelang kein Geld für den Bau bewilligte, gab Gouverneur Pedro Zapata de Mendoza dafür sein Jahresgehalt, und die Kaufleute der Stadt brachten den fehlenden Betrag auf. Das Fort erhielt den Namen Castillo de San Felipe de Barajas zu Ehren des spanischen Königs, und Barajas erinnert an den Titel der Vorfahren des Gouverneurs; der Monarch selbst besuchte Cartagena nicht. Die unebenen Ränder der Plattform innerhalb der steinernen Brüstungen stammen von jener kleinen Befestigung, aus der sich später die ganze Festung entwickelte.

Kapitän Juan Miguel de Robles, ein spanischer Offizier, der das Kommando über die verlassene Redoute übernahm, fiel auf diesem Gipfel am zwanzigsten April tausendsechshundertsiebenundneunzig. Die unteren Batterien gab es damals noch nicht. Die ganze Festung fand hier Platz, auf einer unebenen dreieckigen Plattform mit drei Vorsprüngen und acht Kanonen. Eine solche Festung nannte man „Bonet“ – wegen ihrer Ähnlichkeit mit der dreieckigen Kopfbedeckung des Klerus.

Das erste Bonet wurde im Jahr tausendsechshundertsiebenundfünfzig fertiggestellt. Frühere Gouverneure von Cartagena hatten sich fast zwanzig Jahre lang um seinen Bau bemüht, doch die Staatskasse gab kein Geld. Gouverneur Pedro Zapata de Mendoza steuerte dreitausend Pesos bei – sein Jahresgehalt – und sammelte den Restbetrag bei den Kaufleuten der Stadt ein. Er nannte das Fort Castillo de San Felipe de Barajas zu Ehren von König Philipp IV.; Barajas erinnerte an den Grafentitel der Vorfahren des Gouverneurs. Der König kam nicht hierher; den Namen gab der Gouverneur, der einen Teil des Baus aus eigener Tasche bezahlt hatte.

Vierzig Jahre später kam der französische Admiral Baron de Pointis wegen Cartagena. Seine Flotte war bereits in die innere Bucht vorgedrungen, und seine Leute hatten den benachbarten Cerro de la Popa besetzt. Nun brauchten die Franzosen diesen Gipfel: Von hier aus konnten sie Kanonen gegen die Media Luna aufstellen, das Landtor der Stadt.

Der Kommandant des Forts, Juan de Berrío, der die Stellung halten sollte, verließ sie und floh hinter die Stadtmauern. Gouverneur Diego de los Ríos ließ ihn festnehmen, entließ ihn jedoch schon am nächsten Tag. Robles übernahm das Kommando. Bei ihm blieben der Offizier José Márquez und etwa einhundertfünfzig schwarze Verteidiger.

Die Männer hatten fast kein Schießpulver und keine Munition. Robles schickte Boten und gab mit einer Glocke Signale, um den Gouverneur um Verstärkung zu bitten. Daraufhin befahl de los Ríos Márquez, einen Teil der Kämpfer wegzuführen, schickte aber kein Schießpulver. Die Verteidiger hielten etwa dreißig Stunden stand. Robles wurde getötet, und am zwanzigsten April besetzten die Franzosen zusammen mit den Freibeutern Jean-Baptiste Ducasses den Gipfel.

In den folgenden vier Tagen schafften die Leute von Pointis schwere Geschütze hierherauf. Dann begannen sie, von oben auf die Media Luna zu feuern, brachen einen Durchgang, drangen in Getsemaní ein und zwangen Cartagena zur Kapitulation. Nach der Übergabe befahl Pointis den Einwohnern, den Franzosen Gold und Silber zu übergeben; die Stadt wurde geplündert.

Der Umriss jenes Bonets ist innerhalb der späteren Festung erhalten geblieben. Das unebene Dreieck der oberen Plattform war das gesamte Castillo de San Felipe de Barajas, das Robles verteidigte. Von hier aus richteten französische Artilleristen nach seinem Tod ebenfalls ihre Kanonen auf die Media Luna.