Baluarte de Santo Domingo

Die fünf Seiten der Bastion ragen über die Linie der Stadtmauer hinaus: Von ihnen und von den seitlichen Plattformen aus konnte man entlang der Küste und auf die benachbarten Befestigungen feuern. Im Jahr eintausendsechshundertvierzehn wurde hier der Grundstein für die erste große Bastion des neuen steinernen Verteidigungsrings gelegt. Das benachbarte Tor und das Convento de Santo Domingo gaben dem Bauwerk seinen heutigen Namen. Über die Rampe gelangt man auf den offenen öffentlichen Platz, und die Gewölbe zu beiden Seiten führten einst zu den unteren Geschützplattformen.

Im Februar eintausendfünfhundertsechsundachtzig befand sich an der Stelle des heutigen steinernen Fünfecks – des Baluarte de Santo Domingo – noch eine schmale Landenge. Von der einen Seite reichte das Karibische Meer bis an sie heran, von der anderen das Wasser des inneren Hafens. Durch den etwa fünfzig Schritte breiten Durchgang ritten Reiter und fuhren Wagen nach Cartagena hinein.

Der Gouverneur Pedro Fernández de Busto bereitete sich darauf vor, hier eine englische Flotte aufzuhalten. Zwanzig Tage vor ihrem Erscheinen erhielten die Einwohner eine Warnung aus der Stadt Santo Domingo auf der Insel Hispaniola: Francis Drake, der Befehlshaber einer Seeexpedition, die Königin Elizabeth I. ausgesandt hatte, um spanische Besitzungen anzugreifen, hatte die Stadt eingenommen.

Drake brauchte Beute. Die Expedition wurde von Investoren finanziert, und den Teilnehmern stand laut schriftlichen Verträgen ein Anteil an dem Eroberten zu. Die einfachen Seeleute konnten nur mit Sold und kargen Rationen rechnen. Vor Cartagena hatten die Engländer spanische Schiffe mit amerikanischen Schätzen verpasst, und das Lösegeld für Santo Domingo war weit geringer ausgefallen als erwartet. Cartagena bediente die Handelsroute über Nombre de Dios, wohin die Reichtümer von der pazifischen Seite des Kontinents gebracht wurden. Drake hoffte, hier die Kosten des Feldzugs wieder einzubringen.

Die Einwohner hatten Zeit, ihre Familien und ihr wertvollstes Eigentum fortzuschaffen. Fernández de Busto bat in Tolú und Mompox um Verstärkung und sammelte Arkebusiere, Lanzenträger, Reiter, indigene Bogenschützen und freie schwarze Schützen. Blei und Schießpulver waren knapp, deshalb machte man diese Landenge zur entscheidenden Verteidigungslinie.

Ein englischer Teilnehmer des Feldzugs beschrieb ihren Aufbau. Die Verteidiger zogen quer durch den Durchgang eine Steinmauer mit einem Graben. Die Durchfahrt ließ man für Wagen und Reiterei frei, versperrte sie jedoch mit aufrecht aufgestellten, mit Erde gefüllten Weinfässern. Der Rand der Sperre reichte bis zum Meer. Sechs Kanonen feuerten direkt auf die Straße, weitere elf Geschütze stellte man auf zwei Galeeren im inneren Hafen auf, um den Durchgang von der Seite zu beschießen. An Land und auf den Schiffen befanden sich mehrere Hundert Schützen und Lanzenträger.

Christopher Carleill, der die englischen Landabteilungen befehligte und Drake den Weg in die Stadt öffnen wollte, landete seine Männer am Eingang des Hafens. Nachts führte er die Kolonne entlang der Meereskante. Die gewöhnliche Straße hatten die Verteidiger mit zugespitzten Pfählen übersät, einige Spitzen vergiftet, doch die Engländer gingen weiter unten über den bei Ebbe freigelegten Küstenstreifen. Deshalb hielt sie der größte Teil des Feuers von der Befestigung nicht auf.

Carleill verbot seinen Schützen, das Feuer zu erwidern, bis die Abteilung ganz nahe herangekommen war. Die Engländer gaben unmittelbar bei den Fässern eine Salve ab und stießen mit ihren Lanzen zu. Ihre Lanzen waren länger, und sie hatten mehr Rüstungen. Die Fässer fielen um. Nach englischem Zeugnis tötete Carleill eigenhändig den Fahnenträger der Verteidiger, der an der Bresche blieb. Die übrigen zogen sich zurück, und die Angreifer drangen in die Straßen ein. Bei Tagesanbruch war die Stadt eingenommen.

Drakes Männer hielten Cartagena sechs Wochen lang besetzt. Während über das Lösegeld verhandelt wurde, zündeten sie die Häuser am Rand an. Die Einwohner mussten einhundertzehntausend Dukaten aufbringen, überwiegend in Silber. Frauen aus wohlhabenden Familien boten Goldschmuck, Perlen und Smaragde an, doch die Engländer nahmen nur einen Teil davon an: Sie brauchten Geld. Die Beute erfüllte die Hoffnungen trotzdem nicht, und Krankheiten forderten weiterhin Menschen unter Drakes Leuten. Er gab den geplanten Feldzug durch Nombre de Dios nach Panama auf und führte die Flotte fort.

Nach der Einnahme beauftragte die Spanische Krone Ingenieure, gerade diesen Durchgang mit einer dauerhaften Steinbefestigung zu sperren. Bautista Antonelli entwarf das Projekt, Cristóbal de Roda passte es dem Gelände an, und Gouverneur Diego de Acuña erreichte den Beginn der Arbeiten. Im Jahr eintausendsechshundertvierzehn legte man an der Stelle der umgestürzten Fässer den ersten Stein für die erste große Bastion des städtischen Verteidigungsrings. Sie wurde vor die Linie der Mauer vorgezogen: Die Geschütze an ihren Flanken und seitlichen Plattformen konnten den Küstenzugang und die benachbarten Abschnitte der Befestigungen beschießen.

Zunächst nannte man die Bastion San Felipe und Santa María. Den Namen Baluarte de Santo Domingo erhielt sie von dem benachbarten Tor und dem Convento de Santo Domingo. Domingo de Guzmán war ein kastilischer Priester und Gründer des Predigerordens; mit der Verteidigung von Cartagena hatte er nichts zu tun. Der Name des Heiligen ging von den Mönchen, die nebenan lebten, auf das militärische Bauwerk über.

Heute dient die Oberseite der Bastion als öffentlicher Platz, einen Teil davon nimmt ein Restaurant ein. Zu beiden Seiten der Rampe sind Gewölbe erhalten geblieben, die einst zu den unteren Geschützstellungen führten. Das steinerne Fünfeck steht quer über genau jenem Durchgang, an dem Carleills Männer die mit Erde gefüllten Fässer umwarfen.