Atlas Trading

Über der Fassade ist ein Güteraufzug erhalten geblieben: Früher betrieben deutsche Händler in diesem Haus ein Kaffeelager und schickten Säcke von der Straße in die oberen Stockwerke. Das Steinmauerwerk und die Buchstaben unter dem Dach gehören zu demselben Handelsgebäude, das den Warenwechsel überdauert hat. Unten arbeitet heute ein Gewürzgeschäft, das Reis und ganze Gewürze verkauft, und ein Teil der früheren Ausstattung ist noch immer im Einsatz. Am Eingang stehen Säcke mit der neuen Ware dort, wo einst der Weg der Kaffeeladungen nach oben begann.

Im Jahr neunzehnhundertsechsundvierzig kauften der Vater von Abdul Waheb Ahmed, dem heutigen Besitzer, und sein Bruder von Herrn Basson die kleine Handelsfirma „Atlas Trading“. Die Familie musste von einem gewöhnlichen Laden leben: Hier verkaufte man Reis, Hülsenfrüchte und verschiedene Waren aus Indien. Doch gute Gewürze waren in Kapstadt kaum zu bekommen – dafür wandte man sich an Händler aus Durban.

Die Brüder begannen, ganze Gewürze aus Indien zu importieren und sie erst in Kapstadt zu mahlen. So konnten sie die Rohware vor dem Mahlen prüfen und kein Mehl untermischen, um das Volumen zu erhöhen. Die Kunden schätzten den Unterschied. Als Supermärkte die kleinen Lebensmittelgeschäfte zu verdrängen begannen, konzentrierten sich die Ahmeds auf die Ware, für deren Qualität sie selbst einstehen konnten. Der Gemischtwarenladen wurde nach und nach zu einem spezialisierten Gewürzgeschäft.

Das wichtigste Familienprodukt wurde leaf masala – eine Mischung aus zwölf Gewürzen. Die Zutaten wurden nicht verborgen: Fenchel, Kreuzkümmel, Koriander, Piment, Sternanis und andere Gewürze. Geheim blieben die Mengenverhältnisse. Wenn ein Kunde nicht wusste, wie man mit dieser Mischung kocht, erhielt er ein Rezept, das die Frau eines Cousins von Abdul Waheb Ahmed aufgeschrieben hatte. Die Ahmeds verkauften zusammen mit der Packung einen Teil der Familienküche – genau genug, damit jemand das Gericht zu Hause nachkochen konnte.

Das heutige Geschäft ist nicht die erste Adresse von „Atlas Trading“. Die Firma begann in der Bree Street und handelte dann etwa dreißig Jahre lang in einem anderen Haus in der Wale Street. Als dieses Haus verkauft wurde, verlegte Abdul Waheb Ahmed den Laden mit seinen Verwandten ein paar Türen weiter nach oben. In das heutige Gebäude brachten sie auch einen Teil der alten Ladenausstattung. Es kam nicht zur Schließung: Das Geschäft, um dessen Fortbestand sich Abdul Waheb Ahmed noch vor Kurzem sorgte, wird nun von der dritten Generation der Familie geführt.

Vor den Ahmeds diente dieses Haus deutschen Händlern als Kaffeelager. Die Säcke wurden von außen in die oberen Stockwerke gehoben; vom früheren Lager blieben das Steinmauerwerk, alte Buchstaben unter dem Dach und ein Güteraufzug erhalten. Unten werden heute Reis und Gewürze abgemessen, und über ihnen hängt noch immer das Gerät, mit dem hier eine ganz andere importierte Ware nach oben gehoben wurde.