Suq as-Silah und Sabil-Kuttab der Ruqayya Dudu

Die Straße zur Zitadelle hallte einst von Werkstätten wider, in denen Schwerter, Speere und Rüstungen gefertigt wurden; so wich der alte Straßenname der Bezeichnung Waffenmarkt. Hier richtete man einen Sabil mit Wasser aus dem Nil ein: Es wurde in einem unterirdischen Reservoir aufbewahrt, in den unteren Raum gehoben und durch drei Bogenfenster an Passanten ausgegeben. Über den Gittern ist eine geschwungene Marmorablage für Schalen erhalten, und die offene Arkade führt zu dem Raum, in dem man Kindern das Lesen und den Koran lehrte. Später reparierten die hiesigen Handwerker Gewehre und Pistolen, doch bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts war auch dieses Handwerk verschwunden.

Zu Beginn des Jahres eintausendsiebenhundertachtundfünfzig begrub Badawiyya bint Schahin ihre Tochter. Die junge Ruqayya Dudu war eines der Opfer einer Pestepidemie, die ein Jahr zuvor in Kairo begonnen hatte. Für sie errichtete man ein Grab im Südlichen Friedhof. Ihr Grab befindet sich nicht hier.

Badawiyya war eine wohlhabende Witwe aus der Familie eines Heerführers und verfügte selbstständig über ein großes Vermögen. Drei Jahre nach Ruqayyas Tod gab sie in dieser Straße einen Sabil-Kuttab in Auftrag – einen öffentlichen Wasserbrunnen und eine Schule darüber. Im osmanischen Kairo war ein solcher Auftrag von einer Frau noch immer selten: Es war der dritte bekannte städtische Sabil, den eine Frau errichten ließ.

Arbeiter brachten Wasser vom Nil hierher und füllten damit den unterirdischen Reservoirraum. Anschließend hob man das Wasser in den unteren Raum und gab es durch drei Fenster an Passanten aus. Auf der geschwungenen Marmorablage vor den Gittern standen Schalen. Ein Stockwerk höher lernten Kinder lesen und prägten sich den Koran ein. Badawiyya bezahlte für einen Dienst, den Menschen Tag für Tag nutzen konnten: Dafür hoffte sie auf Gebete für ihre verstorbene Tochter.

Der Ort wurde an der Straße zur Zitadelle gewählt, auf der ständig Soldaten, Händler und Bewohner der umliegenden Viertel unterwegs waren. Früher hieß die Straße Suwaiqat al-Izza, nach einem mamlukischen Emir, der hier lebte. Als sich entlang der Straße Werkstätten für Schwerter, Speere und Rüstungen eröffneten, begannen die Einwohner Kairos, die Straße Suq as-Silah zu nennen – Waffenmarkt. Später reparierten Handwerker hier Gewehre und Pistolen; bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts war auch dieses Handwerk verschwunden.

An der Fassade ist der genaue Plan des von Badawiyya vorgesehenen Werks erhalten geblieben. Die drei Bogenöffnungen unten waren für die Wasserausgabe bestimmt, die offene Arkade darüber für den Schulraum. Über dem mittleren Fenster ließ die Mutter eine Bitte an Gott einmeißeln, Ruqayya Dudu, die Tochter Badawiyya Schahins, zu erbarmen. Der Name des Mädchens wiederholt sich auch auf dem Metallgitter zusammen mit dem Baujahr – eintausendsiebenhunderteinundsechzig.

Ruqayyas Leichnam liegt in einem anderen Teil Kairos. Hier sind die Fenster für das Wasser, der Schulraum und ihr Name an einer Straße erhalten, die bis heute Waffenmarkt genannt wird.