Manneken Pis

Manneken Pis bedeutet im Brüsseler Dialekt „der pissende Junge“. Die Dokumente nennen das Kind nicht, dem dieses Denkmal gesetzt wurde: Die Geschichten von einem Jungen, der eine feindliche Lunte mit einem Strahl löschte, gehören zu den Legenden. Hier, an der Ecke der Rue du Chêne/Eikstraat und der Rue de l’Étuve/Stoofstraat, befand sich seit dem fünfzehnten Jahrhundert eine öffentliche Trinkwasserstelle. Im Jahr eintausendsechshundertneunzehn bestellten die städtischen Magistrate beim Bildhauer Jérôme Duquesnoy dem Älteren eine neue Bronzefigur zu ihrer Erneuerung. Die Einwohner kamen hierher, um Wasser zu holen; der Junge ließ es in die Brunnenschale fließen. So erklären sich sowohl seine Tätigkeit als auch der Ort, der für ihn lange vor dem Aufkommen der Touristen gewählt wurde.

In der Nacht vom vierten auf den fünften Oktober eintausendachthundertsiebzehn kletterte Antoine Licas über das Gitter – ein dreiunddreißigjähriger Maler und Anstreicher, der bereits nach einer früheren Zuchthausstrafe begnadigt worden war. Er riss die Figur vom Sockel, um die Bronze an einen Schrotthändler zu verkaufen. Licas zerschlug sie mit einem Hammer und vergrub die Bruchstücke auf einem Ödlandstück an der alten Stadtmauer.

Einige Tage später nahm die Polizei Licas fest. Er gestand und zeigte das Versteck. Am fünften November verurteilte ihn das Gericht zu lebenslanger Zwangsarbeit. Vor seiner Abführung am sechsten Februar eintausendachthundertachtzehn stellte man ihn eine Stunde lang am Pranger auf der Grand-Place/Grote Markt aus und brannte ihm auf die Schulter das Brandzeichen eines Sträflings. Später wurde die lebenslange Strafe auf zwanzig Jahre verkürzt. Die gefundenen Teile der Figur wurden restauriert, und bereits am sechsten Dezember stellte man sie wieder über dem Brunnen auf.

Der Diebstahl eines kleinen Bronzegegenstands wurde so hart bestraft, weil die Bürger den Jungen seit Langem als Teilnehmer an städtischen Zeremonien behandelten. Die erste bekannte Darstellung zeigt ihn bereits im Jahr eintausendsechshundertfünfzehn in einem Hirtenkostüm. Und im Jahr eintausendsiebenhundertsiebenundvierzig, als eine französische Garnison Brüssel besetzte, versuchten Soldaten König Ludwigs XV., die Figur mitzunehmen. Die Empörung drohte zu einem Zusammenstoß mit den Einwohnern zu führen. Der französische König, der den Konflikt beilegen wollte, schenkte dem Jungen ein mit Gold und Silber besticktes Kostüm eines Edelmannes, erlaubte ihm, einen Degen zu tragen, und verlieh ihm das Kreuz des Sankt-Ludwigs-Ordens. Dieses Gewand ist als erstes aus seiner gesamten Garderobe erhalten geblieben; das abgetragene Original wird nicht mehr ausgestellt, im Museum zeigt man eine genaue Kopie.

Wer Manneken Pis heute Kleidung schenken möchte, reicht einen offiziellen Antrag bei der Stadt ein, und die Umkleidungen finden hier nach einem veröffentlichten Kalender statt. Bekleidet wird jedoch bereits eine Kopie. Im Jahr eintausendneunhundertfünfundsechzig wurde die restaurierte Statue erneut gestohlen; ein Jahr später fand man sie im Kanal Charleroi–Brüssel und brachte sie in das Museum der Stadt Brüssel an der Grand-Place/Grote Markt. Dort befindet sich die Figur, die Licas für den Verkauf der Bronze zerschlug; ihr Doppelgänger lässt das Wasser über der Brunnenschale fließen.