Harborwalk junto a Pier 4

Por el borde del Puerto de Boston discurre un sendero público que rodea nuevos edificios residenciales y conduce al parque situado en el extremo de Pier 4. Al construir nuevos desarrollos deben conservar aquí el libre paso hacia el agua, por lo que entre las viviendas privadas ha quedado una franja abierta de costa. El propio número del muelle ha sobrevivido tanto a los antiguos almacenes y solares vacíos como al actual barrio residencial.

El nombre de Pier 4 es anterior a las viviendas actuales. En los años mil novecientos sesenta era un muelle numerado abandonado, entre almacenes y solares vacíos. El restaurador Anthony Athanas quiso convertirlo en un lugar al que la gente cruzara todo Boston para cenar junto al agua. Llamó al establecimiento con su propio nombre y el número del muelle: «Anthony's Pier 4».

Athanas ganaba dinero con restaurantes desde la adolescencia. Llegó a este proyecto siendo ya un propietario experimentado, pero invirtió en él todo lo que tenía: pocos creían que visitantes adinerados viajarían voluntariamente a las descuidadas afueras del distrito portuario. Entonces Athanas organizó la primera gran recepción para las personas de quienes dependía realmente el éxito: invitó a los taxistas de la ciudad. En la época anterior a los mapas electrónicos, era precisamente el conductor quien aconsejaba al recién llegado dónde cenar. Durante años, los taxistas enviaron pasajeros a Pier 4.

El cálculo funcionó. El restaurante, con quinientas plazas, se convirtió en uno de los de mayor recaudación del país. Allí se concertaban reuniones de negocios, se celebraban festejos familiares y se recibía a celebridades; el propio Athanas vivía en un apartamento sobre el salón y recibía a los invitados. El muelle abandonado se convirtió en una dirección que ya no hacía falta explicar a los bostonianos.

Con el dinero ganado allí, Athanas añadió al restaurante su propio barco. En mil novecientos sesenta y ocho compró el vapor fluvial retirado Peter Stuyvesant, que antes había transportado pasajeros por el río Hudson. Para la embarcación, de más de ochenta metros de longitud, Athanas adquirió una zona de aguas poco profundas y encargó un soporte de acero y hormigón. En el interior instalaron un bar, un comedor independiente y una bodega. El vapor permanecía inmóvil junto al muelle, como otro edificio más.

En la noche del seis al siete de febrero de mil novecientos setenta y ocho, durante una intensísima tormenta de nieve, Athanas se encontraba en su apartamento sobre el restaurante. Advirtió que el Peter Stuyvesant se había desplazado en su soporte unos quince centímetros. Athanas llamó a la Guardia Costera de Estados Unidos y a los propietarios de remolcadores, tratando de conseguir ayuda, pero los barcos eran necesarios para rescatar personas. Cuando volvió a acercarse a la ventana, el vapor ya se había soltado de los amarres y había volcado en el Puerto de Boston.

Durante varios meses Athanas trató de salvarlo y después accedió a desmontar las superestructuras. El casco quedó en el fondo; con aguas especialmente bajas aún se podían distinguir sus contornos junto al muelle. El restaurante siguió funcionando hasta dos mil trece. Tres años después demolieron el edificio y, en dos mil diecisiete, izaron del fondo las últimas partes del Peter Stuyvesant.

Ahora el sendero del Harborwalk rodea nuevos edificios privados y llega a un parque público en el extremo del muelle. Este paso junto al agua debe conservarse al urbanizar la ribera de Boston. El restaurante se alzaba donde está el parque actual, y el vapor yacía en el agua junto a su borde. No queda nada de ninguno de los dos, salvo el número del muelle por el que Anthony Athanas alimentó en otro tiempo a todos los taxistas de la ciudad.