Lustgarten

Am Abend des achtzehnten Mai neunzehnhundertzweiundvierzig betraten Herbert Baum und zehn seiner Gefährten die Ausstellungspavillons im Lustgarten als gewöhnliche Besucher. Zehn Tage zuvor hatten nationalsozialistische Propagandisten hier die Ausstellung „Das Sowjetparadies“ eröffnet. Sie begleitete den Krieg gegen die Sowjetunion und gab ausgewählte Exponate und Kulissen als wahrheitsgetreues Bild vom Leben des Gegners aus.

Für ein solches Spektakel war der Lustgarten bereits vorbereitet. Der Name bedeutet „Garten der Lust“: Seit dem sechzehnten Jahrhundert befand sich hier ein Schlossgarten, der später für Spaziergänge geöffnet wurde. Mitte der dreißiger Jahre entfernten die Organisatoren nationalsozialistischer Aufmärsche die Bepflanzung aus dem zentralen Bereich, versetzten die Granitschale und bedeckten den Platz mit Steinplatten. Vor der Museumstreppe entstand eine Fläche für Tribünen, Versammlungen mit vielen Tausend Teilnehmern und zeitweilige Pavillons.

Herbert Baum war ein dreißigjähriger Elektriker, jüdischer Zwangsarbeiter im ELMO-Werk und Leiter einer Untergrundgruppe junger Berliner. Sie druckten Flugblätter, organisierten geheime Treffen und unterstützten Menschen, denen die Deportation drohte. Einige spendeten für diese Arbeit ein Fünftel ihres Wochenverdienstes. Baum beschloss, die Ausstellung gerade hier zu beschädigen, auf dem städtischen Platz, den ihre Organisatoren für Kriegspropaganda nutzten.

Die Beteiligten versteckten in einem Pavillon einen Sprengsatz und Brandladungen und gingen anschließend gemeinsam mit den Besuchern hinaus. Das Feuer wurde schnell gelöscht. Der Sachschaden blieb gering, elf Menschen erlitten leichte Verletzungen, und die Ausstellung öffnete bereits am nächsten Tag wieder.

Vier Tage später begannen die Verhaftungen. Baum wurde gefoltert; am elften Juni starb er im Gefängnis. Die genauen Umstände seines Todes ließen sich nicht feststellen: Er wurde als Selbstmord erklärt, doch einige historische Darstellungen bringen den Tod mit den Folgen der Folter in Verbindung. Zweiundzwanzig Mitglieder der Gruppe wurden zum Tode verurteilt und hingerichtet, andere kamen in Gefängnisse und Lager, wo viele getötet wurden.

Der Brandanschlag wurde auch als Vorwand für Repressalien gegen Menschen genutzt, die nicht an der Aktion beteiligt waren. Ende Mai verhafteten Gestapo und SS-Männer Hunderte jüdischer Männer. Zweihundertfünfzig von ihnen wurden im KZ Sachsenhausen erschossen; die übrigen hielt man als Geiseln fest und schickte sie in Lager.

Die Ausstellungspavillons und der steinerne Platz sind nicht mehr da. Im südlichen Teil des Lustgartens, vor dem Dom, steht ein niedriger Steinwürfel. Auf den daran angebrachten transparenten Platten sind das Datum des Brandanschlags und das Schicksal der Gruppe Herbert Baums angegeben. Das Wort „hier“ auf der Platte bezieht sich auf den Platz, der wieder mit Gras bedeckt ist.