Phra Athit Road

Die Phra Athit Road erhielt ihren Namen von Fort Phra Athit – der „Sonnenfestung“. Es wurde Ende des achtzehnten Jahrhunderts als eine von vierzehn Befestigungsanlagen des neuen Bangkok errichtet. Zu einer Belagerung kam es nie. Im folgenden Jahrhundert rissen Menschen die Mauern ab, die der Stadt im Weg standen, und legten hier eine Straße an. Von der Festung selbst ist nichts erhalten, doch ihr Name steht weiterhin auf den Straßenschildern.

Auf der Flussseite der Straße stehen lange Einfriedungen und Vertretungen internationaler Organisationen. Diese Grundstücke waren einst von den Palästen des Adels besetzt, der mit dem benachbarten Vorderen Palast verbunden war. Einer davon ist unter der Nummer neunzehn erhalten geblieben: ein weißes zweistöckiges Haus hinter den Toren von UNICEF. Früher nannte man es den Palast an der Phra Athit Road, später die Tha Chang Residence.

Zu Beginn der vierziger Jahre ließ die Regierung Pridi Banomyong, einen der Führer von Khana Ratsadon, hier wohnen. Damals war er Regent – er nahm die Aufgaben des Monarchen wahr, während sich der junge König Ananda Mahidol im Ausland aufhielt. Das Haus gehörte dem Staat und diente zugleich als Wohnhaus und Arbeitsresidenz. Später schied Pridi aus den Staatsämtern aus, lebte jedoch weiterhin mit seiner Frau Punsuk und den Kindern hier. Der Premierminister und die Befehlshaber der Armee kamen noch immer zu ihm, um ihn um Rat zu fragen.

Am Abend des achten November neunzehnhundertsiebenundvierzig begannen Militärangehörige einen Staatsstreich. Pridi sollte als Erster festgenommen werden: Obwohl er nicht mehr der Regierung angehörte, galt er als die wichtigste Person unter den zivilen Politikern, die einen Widerstand organisieren konnten. Kurz bevor die Soldaten eintrafen, wurde er gewarnt. Von der Flussseite der Residenz aus stieg Pridi in ein gemietetes Boot und fuhr den Chao Phraya entlang.

Punsuk hatte sich bereits schlafen gelegt und wusste nicht, wohin ihr Mann verschwunden war. Das Licht der Scheinwerfer von Panzerwagen aus Richtung des Tores der Thammasat-Universität weckte sie. Kugeln trafen das Obergeschoss. Punsuk legte sich mit den Kindern auf den Boden eines dunklen Zimmers und rief dann den Soldaten zu, dass im Haus Frauen und Kinder geblieben seien. Als die Schüsse aufhörten, ging sie zu den bewaffneten Männern hinunter. Einer von ihnen erklärte, sie seien gekommen, um die Regierung zu wechseln. Punsuk fragte, warum sie das dann hier und nicht im Parlament taten. Sie erhielt keine Antwort, und die Räume wurden durchsucht.

Pridi gelangte zum Hauptquartier der Flotte und versteckte sich anschließend auf dem Marinestützpunkt in Sattahip. Er weigerte sich, seine Anhänger zu einem bewaffneten Kampf aufzurufen, weil er einen Bürgerkrieg fürchtete. Der Staatsstreich gelang. Pridis Versuch, zwei Jahre später in die Politik zurückzukehren, scheiterte; den Rest seines Lebens verbrachte er im Ausland und starb in Frankreich. Punsuk verließ die Residenz mit den Kindern.

Nun ist die Nummer neunzehn wieder groß am Haus angebracht, und hinter den Toren arbeitet UNICEF. Von der Straßenseite her fuhren Panzerwagen zu diesem Grundstück; auf der gegenüberliegenden Seite fließt noch immer der Fluss, über den Pridi das Haus verließ.