Hauptgebäude des Palasts der Schirwanschahs

Der steinerne Bau vereinte unter einem Dach die Residenz der Herrscher und die Stadtverwaltung. Hinter den schmalen Fenstern des unteren Stockwerks bewahrte man Vorräte auf und brachte Dienerschaft sowie Wirtschaftsstellen unter; die oberen, breiteren Öffnungen kennzeichnen die Gemächer der Familie und der Vertrauten. Hier bewahrte man auch die Schatzkammer auf, über die man von diesem Haus aus verfügte.

Im Frühjahr eintausendfünfhunderteins leitete eine Frau die Verteidigung von Baku, deren Namen die Chronisten nicht überliefert haben. Sie war die Frau von Ghazi Beg, dem Sohn des Schirwanschahs Farrukh Yasar. Als Schirwanschahs bezeichnete man die Herrscher von Schirwan – eines Staates, zu dem Baku gehörte. Ghazi Beg sammelte die Reste des Heeres in Bergfestungen, deshalb übernahm seine Frau sowohl die Verteidigung der Stadt als auch die Stadtverwaltung.

Das Hauptgebäude war gerade für einen solchen Hof eingerichtet. In den siebenundzwanzig Räumen des unteren Stockwerks waren Diener, Wirtschaftsstellen und Vorräte untergebracht. Die fünfundzwanzig oberen Räume nahmen der Herrscher, seine Familie und seine Vertrauten ein. In Baku wurde auch die Schatzkammer der Dynastie aufbewahrt. Hinter den Festungsmauern stand ein Haus, von dem aus man die Stadt regierte und aus dem ihre Verteidigung bezahlt werden konnte.

Der Grund für die Belagerung entstand bereits unter Chalilullah dem Ersten, unter dem im fünfzehnten Jahrhundert das Palastensemble gebaut wurde. Im Jahr eintausendvierhundertsechzig töteten seine Truppen Scheich Dschunaid, den Anführer der religiösen Bruderschaft der Safawiden, der bewaffnete Anhänger gesammelt und war in Schirwan eingedrungen. Achtundzwanzig Jahre später führte Dschunaids Sohn, Scheich Haidar, erneut eine Abteilung durch dieses Gebiet. Farrukh Yasar half, ihn zu besiegen, und auch Haidar kam ums Leben.

Haidars Sohn Ismail wuchs unter Menschen auf, die die gefallenen Scheichs für ihre geistlichen Führer hielten. Er strebte nach einem eigenen Thron und begann seinen Feldzug mit der Vergeltung für Vater und Großvater. Ende eintausendfünfhundert besiegte Ismail das Heer Farrukh Yasars und befahl, den gefangenen Schirwanschah zu töten. Das nächste Ziel war Baku: Hier befanden sich weiterhin ein günstiger Hafen am Kaspischen Meer, der Palast und die Schatzkammer seiner Gegner.

Die Frau von Ghazi Beg weigerte sich, die Stadt zu übergeben. Sie ließ Ismails Gesandten hinrichten, der sie zur Kapitulation überredete, und danach Abd al-Fattah Beg – den Darugha von Baku, also den Stadtverwalter, der mit derselben Forderung und Drohungen gekommen war. Der Widerstand zwang Ismail, Verstärkung zu schicken und dann selbst vor den Mauern von Baku zu erscheinen.

Die Belagerer durchbrachen die Befestigungen, doch die Bewohner verschlossen die Bresche mit Filz und hielten sie noch drei Tage lang. Nach einem neuen Sturmangriff drangen Ismails Truppen in die Stadt ein. Siebzig vornehme Einwohner Bakus traten dem Sieger mit Koranen in den Händen, Schwertern um den Hals und Leichentüchern auf dem Rücken entgegen – so zeigten sie, dass sie sich seinem Urteil auslieferten. Ismail verschonte die Bittsteller gegen einen hohen „Blutzoll“, beendete das Massaker und befahl, die Schätze der Schirwanschahs fortzunehmen. Gold, Schmuck und die Schatzkammer wurden aus dem Palast in sein Lager getragen.

Das weitere Schicksal der Frau, die die Verteidigung geleitet hatte, ist unbekannt. Die Schirwanschahs herrschten noch bis eintausendfünfhundertachtunddreißig als abhängige Herrscher, doch dem Palast wurde sein früherer Reichtum nicht zurückgegeben. Im Hauptgebäude ist die Verteilung ihres Hofes selbst erhalten geblieben: Die schmalen Fenster unten gehörten zu den Räumen für Vorräte und Dienstpersonal, die breiten Fenster oben zu den Gemächern der Familie. Im Frühjahr eintausendfünfhunderteins verlor das untere Stockwerk die Schatzkammer, und die Herrin des oberen Stockwerks verschwand aus den Chroniken, ohne auch nur einen Namen zu hinterlassen.