Cuerpo principal del Palacio de los Shirvansháhs

El edificio de piedra reunió bajo un mismo techo la residencia de los gobernantes y la administración de la ciudad. Tras las estrechas ventanas de la planta baja se guardaban provisiones y se alojaban los sirvientes y los servicios domésticos; las aberturas superiores, más anchas, señalan los aposentos de la familia y de los allegados. Aquí también se guardaba el tesoro, del que se disponía desde esta casa.

En la primavera de mil quinientos uno, la defensa de Bakú estuvo dirigida por una mujer cuyo nombre los cronistas no conservaron. Era la esposa de Gazi Beg, hijo del shirvansháh Farrukh Yasar. Se llamaba shirvansháhs a los gobernantes de Shirván, el Estado al que pertenecía Bakú. Gazi Beg reunía los restos del ejército en fortalezas de montaña, por lo que su esposa asumió tanto la defensa de la ciudad como su administración.

El cuerpo principal estaba adaptado precisamente a una corte así. En las veintisiete salas de la planta baja se alojaban los sirvientes, los servicios domésticos y las provisiones. Las veinticinco salas superiores las ocupaban el gobernante, su familia y sus allegados. En Bakú también se guardaba el tesoro de la dinastía. Tras las murallas de la fortaleza se alzaba la casa desde la que se gobernaba la ciudad y desde la que había con qué pagar su defensa.

La causa del asedio había surgido ya bajo Khalilullah Primero, durante cuyo reinado se construyó el conjunto palaciego en el siglo quince. En mil cuatrocientos sesenta, sus tropas mataron al sheij Junayd, jefe de la hermandad religiosa de los safávidas, que había reunido seguidores armados e invadido Shirván. Veintiocho años después, el hijo de Junayd, el sheij Haydar, volvió a conducir un destacamento por estas tierras. Farrukh Yasar ayudó a derrotarlo, y Haydar también murió.

El hijo de Haydar, Ismail, creció entre personas que consideraban a los sheijs muertos sus guías espirituales. Aspiraba a su propio trono e inició su campaña ajustando cuentas por su padre y su abuelo. A finales de mil quinientos, Ismail derrotó al ejército de Farrukh Yasar y ordenó matar al shirvansháh capturado. El siguiente objetivo fue Bakú: allí seguían estando un conveniente puerto del mar Caspio, el palacio y el tesoro de sus adversarios.

La esposa de Gazi Beg se negó a entregar la ciudad. Ordenó ejecutar al enviado de Ismail, que trataba de convencerla de que capitulara, y después a Abd al-Fattah Beg, el daruga de Bakú, es decir, el administrador de la ciudad, que había llegado con la misma exigencia y amenazas. La resistencia obligó a Ismail a enviar refuerzos y luego a presentarse él mismo ante las murallas de Bakú.

Los sitiadores abrieron una brecha en las fortificaciones, pero los habitantes la tapiaron con fieltro y la sostuvieron durante otros tres días. Tras un nuevo asalto, las tropas de Ismail entraron en la ciudad. Setenta nobles de Bakú salieron al encuentro del vencedor con Coranes en las manos, espadas al cuello y mortajas a la espalda: así mostraban que se entregaban a su juicio. Ismail perdonó a los suplicantes por un gran «precio de sangre», ordenó detener la matanza y mandó llevarse los tesoros de los Shirvansháhs. El oro, las joyas y el tesoro fueron sacados del palacio a su campamento.

Se desconoce el destino posterior de la mujer que dirigió la defensa. Los shirvansháhs siguieron gobernando como soberanos dependientes hasta mil quinientos treinta y ocho, pero al palacio no se le devolvió su antigua riqueza. En el cuerpo principal se ha conservado la propia distribución de su corte: las ventanas estrechas de abajo pertenecían a las dependencias para provisiones y servicio; las ventanas anchas de arriba, a los aposentos de la familia. En la primavera de mil quinientos uno, la planta baja perdió el tesoro y la señora de la planta superior desapareció de las crónicas sin dejar siquiera un nombre.