Catedral de la Santísima Trinidad

La cátedra del obispo de Auckland se encuentra entre los asientos de los cantores, enfrentados entre sí; de este asiento la catedral recibió su nombre. Aquí se celebran vísperas y, los domingos, en conciertos y reuniones ciudadanas, el mobiliario de la gran sala se reorganiza para distintas necesidades. Sobre la entrada se extiende una amplia cubierta plegada, y la vidriera de la escalera muestra a la mujer que dejó una herencia a la catedral y al arquitecto.

La Catedral de la Santísima Trinidad tiene dos cuerpos radicalmente distintos. La sala delantera está cubierta por una amplia cubierta quebrada y rodeada de cristal; detrás comienzan el ladrillo rojo, los arcos apuntados y un alto coro neogótico. Esta unión dejó una disputa en la que un arquitecto perdió el encargo principal, otro esperó tres décadas a que se realizara su proyecto y los habitantes de la ciudad utilizaron durante todo ese tiempo media catedral.

En abril de mil novecientos cincuenta y nueve, Charles Towle dirigía las obras: era el arquitecto que había ganado el concurso antes de la Segunda Guerra Mundial y que defendía la construcción de un gran edificio neogótico. El dinero para ello lo había dejado Mina Horton, heredera de una fortuna que su padre había ganado con un periódico y una compañía azucarera. Legó a la catedral tres cuartas partes de los bienes que quedaban, con condiciones: el proyecto debía elegirse mediante concurso, iniciarse en el plazo fijado y llevarse hasta el final. De lo contrario, los fondos pasarían a la universidad, a las escuelas y a instituciones benéficas.

Tres meses después del comienzo de las obras, Towle sufrió un infarto. Lo sustituyó el arquitecto en ejercicio Malcolm McKenzie, que quería conservar el proyecto ganador del concurso y continuar el coro de ladrillo en el mismo estilo. Invitaron como asesor a Richard Toy, profesor de arquitectura y autor de varias iglesias modernas. Había perdido el concurso anterior; ahora propuso una nave amplia —una sala para la comunidad—, con una cubierta quebrada y empinada y grandes paredes de cristal.

El deán George Rae Monteith se encargaba de que Auckland tuviera por fin una catedral episcopal en funcionamiento. Apoyó a Toy e impuso su proyecto contra la decisión del comité de la catedral. Dos miembros del comité dimitieron. McKenzie perdió el encargo y afirmaba que sustituir el proyecto del concurso vulneraba las condiciones del testamento de Horton. Comparaba la nave moderna con una torre de refrigeración de una central eléctrica y siguió criticándola hasta el final de su vida.

En mil novecientos sesenta y tres se detuvieron las obras. Sin embargo, terminaron el coro de ladrillo con el altar y lo entregaron para el culto en mil novecientos setenta y tres, pero apenas había espacio para los feligreses. El hueco de la futura nave se cerró con una construcción provisional. Solo en mil novecientos noventa y dos los constructores volvieron a los planos de Toy. Terminaron la nave tres años después, poco después de la muerte del arquitecto, a los ochenta y cuatro años.

La división se conserva también en la disposición actual. En el coro de ladrillo se encuentran los asientos de los cantores, enfrentados entre sí, y la cátedra, el asiento del obispo de Auckland, de la que procede la propia palabra «catedral». Aquí se celebran vísperas. En la espaciosa nave tienen lugar las eucaristías dominicales, conciertos y reuniones ciudadanas; su mobiliario puede reorganizarse para distintos eventos. El nombre de la Santísima Trinidad lo revela el rosetón del antiguo coro: el ojo representa a Dios Padre, la cruz roja al Hijo y la paloma al Espíritu Santo.

En la vidriera de la escalera están representados Mina Horton y Richard Toy. El altar diseñado por Malcolm McKenzie permaneció en la parte de ladrillo. Su disputa sigue siendo visible en el lugar donde el arco de ladrillo se encuentra con la nave de cristal.