Бассейн Торндон

Морские купальни Торндона исчезли, когда у гавани расширяли порт и железнодорожные пути, и у района не осталось общего места для плавания. Взамен город отвёл участок на Мерфи-стрит под пресноводную чашу длиной сто футов. Её строили сразу для школьных уроков, повседневного плавания и состязаний, поэтому вокруг устроили бетонные места для нескольких сотен зрителей. Под водой до сих пор проступает зелёная разметка, а по краям сохранились старые плитки и латунные поручни.

В субботу двенадцатого февраля тысяча девятьсот двадцать седьмого года в бассейне находилось около трёхсот человек. Среди них были десятилетняя Лайл Маргарет Стелла Рэтклифф и её подруга Минни Дэй. Минни заплыла туда, где уже не доставала ногами дна. Лайл добралась до неё и держала на поверхности, пока другой купальщик не вывел Минни на мелководье.

Спасённая девочка переоделась, огляделась и не нашла подругу. Через час с лишним в раздевалке заметили бесхозную одежду. Смотритель бассейна Эдвард Уотерс стал нырять вдоль дна и обнаружил Лайл лежащей лицом вверх. Он вынес её из воды и начал искусственное дыхание, но прибывший врач смог только констатировать смерть.

Полиция опросила купальщиков. Никто из сотен людей не видел, как девочка, только что удерживавшая подругу на поверхности, сама оказалась под водой. Коронер назвал случившееся несчастным случаем и решил, что смотритель проявил разумную осторожность. Для Минни поступок Лайл закончился спасением; для самой Лайл — смертью в той же чаше.

Бассейн тогда работал всего третий сезон. Прежде жители Торндона плавали в морских купальнях у Торндонской набережной. Их закрыли, а затем снесли, когда на отвоёванной у гавани земле начали расширять железнодорожные пути и порт. Вместе с купальнями исчезла и прогулочная эспланада.

В тысяча девятьсот двадцать втором году представители Ассоциации налогоплательщиков Северного Веллингтона потребовали от городского совета немедленно вернуть району общественный бассейн. Мэр Роберт Райт, которому предстояло добиться его строительства, признал, что Торндон имеет право на замену. Совет купил небольшой участок у Мерфи-стрит и устроил здесь пресноводную чашу длиной сто футов. Название перенесли со старых морских купален вместе с их общественной функцией.

В первоначальном расписании отдельные часы отводили мужчинам, женщинам и школьным группам, но большую часть дня разрешалось совместное купание. Ученики с преподавателем проходили бесплатно. Строители обозначили глубину цифрами на плитках, провели по дну зелёные дорожки и добавили поперечные линии перед торцами. Бассейн предназначался одновременно для обучения, обычного плавания и соревнований; бетонные террасы рассчитывали на несколько сотен зрителей. Так в день гибели Лайл здесь и собрались поровну мужчины, женщины и множество детей.

Нынешние тридцать с половиной метра — те же сто футов, которые отмерили для новой чаши. Снаружи сохранилась мраморная доска об открытии, внутри — часть первоначальной плитки и латунных поручней. Имени Лайл Рэтклифф на них нет. Здесь осталось само место её поступка: глубокая часть бассейна, из которой Минни Дэй выбралась благодаря подруге.