Кладбище Болтон-стрит

На зелёном склоне лежат три старых кладбищенских участка, которые со временем получили общее имя Болтон-стрит. В первые годы европейского города здесь отвели общий погост для людей разных вероисповеданий, а потом разделили его между англиканами, городским кладбищем Сидни-стрит и еврейской общиной. Когда дома окружили склон, новые погребения перенесли в Карори. Каменные плиты среди травы не всегда отмечают могилу ровно под собой: от прежнего устройства кладбища сохранилось далеко не всё.

С тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года рабочие городской корпорации снимали здесь надгробия и вскрывали могилы. Им требовалось расчистить полосу для автомагистрали. Но старые журналы сообщали далеко не обо всех захоронениях: до середины девятнадцатого века место каждой могилы вообще не записывали, а дешёвые деревянные таблички давно сгнили. Из земли продолжали появляться останки людей, которых не было на плане. За три года рабочие перенесли около трёх тысяч семисот погребённых.

Кладбище возникло вместе с европейским Веллингтоном. Болтон-стрит назвали в честь парусника «Болтон», доставившего сюда переселенцев весной тысяча восемьсот сорокового года. Уже следующим летом губернатор утвердил на окраине нового города единый погребальный участок для людей разных вероисповеданий. Через десять лет его разделили на англиканское кладбище Болтон-стрит, общественное кладбище Сидни-стрит и еврейское кладбище. Нынешнее название со временем распространили на все три участка.

В тысяча восемьсот девяносто втором году кладбище закрыли: город окружил склон домами, места почти не осталось, и основные погребения перенесли в Карори. Через семьдесят лет это обстоятельство помогло дорожным проектировщикам. Единственный въезд в центр Веллингтона по Хатт-роуд не справлялся с потоком машин, а закрытое кладбище лежало на прямом пути новой трассы через западную часть города.

Мэр Фрэнк Киттс, защищавший этот маршрут, говорил, что похороненные здесь видные горожане не захотели бы мешать прогрессу. В тысяча девятьсот шестьдесят четвёртом году жители создали Общество сохранения кладбища Болтон-стрит и пытались добиться обходной трассы. Общество обращалось даже к премьер-министру, но городской совет, Национальный совет по дорогам и Министерство работ продолжили подготовку. Через три года парламент принял закон, разрешавший строительство.

Большинство извлечённых останков сложили в общий склеп под Мемориальной лужайкой первых поселенцев. Несколько семей попросили перенести своих родственников в Карори или Макара. Около восьмисот сорока снятых надгробий отправили на хранение. Их собирались вернуть лишь частично и расставить без строгой связи с прежними участками.

Министерство работ поручило библиотекарю и историку Маргарет Алингтон записать историю обречённой части кладбища. Фотографий снятых камней оказалось недостаточно: стёртые надписи на снимках почти не читались. Тогда Алингтон собрала добровольцев. Зимой тысяча девятьсот семьдесят четвёртого года они по воскресеньям разбирали надписи на плитах, сложенных в десять рядов. Деревянные прокладки между камнями выпадали, тяжёлые плиты наклонялись друг к другу, и двигать их было запрещено. Добровольцы добирались до букв с щётками, фонарями и тальком, иногда возвращаясь к одному камню при другом освещении.

За три года группа Алингтон прочла тысячу сто восемьдесят шесть надписей. Эти записи позволили доказать, из какой части кладбища происходили камни, и Алингтон добилась возвращения всех сохранившихся надгробий. Их основания и ограды в основном пропали, поэтому многие плиты теперь стоят вдали от останков людей, чьи имена на них высечены. Составленные добровольцами копии легли в основу нынешней карты и списка захоронений; часть букв на самих камнях с тех пор исчезла.

Автомагистраль открыли в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году. Обещанную широкую площадку над дорогой строители заменили узким пешеходным мостом, который и сегодня соединяет две половины кладбища. А с две тысячи восьмого года среди возвращённых надгробий в верхней англиканской части стоит указатель «Тропа Алингтон» — имя женщины, добившейся их возвращения.