Палата угличских удельных князей

Крутое крыльцо ведёт в одинокий кирпичный корпус, переживший большой княжеский двор в кремле. Когда-то рядом тянулись жилые хоромы у Волги, а переходы связывали их с собором и домовой церковью. Наверху находился зал, где устраивали приёмы, пиры и совещания с ближайшими людьми князя. Поздняя кровля изменила силуэт здания, а теперь его помещения заняты музейной экспозицией.

В тысяча четыреста шестьдесят втором году пятнадцатилетний Андрей Васильевич Большой получил от отца Углич, Звенигород, Бежецкий Верх и несколько волостей. Такой наследственный надел назывался уделом. Князь собирал с него доходы, содержал собственных бояр, писцов, слуг и войско, но по договору признавал старшинство брата — великого князя московского Ивана Третьего — и должен был участвовать в его походах.

Около тысяча четыреста восемьдесят второго года Андрей велел построить в Угличском кремле большой дворец. Жилые корпуса тянулись вдоль Волги, переходы соединяли их с собором и домовой церковью. От всего комплекса сохранилась одна кирпичная палата. Её верхний этаж занимали княжеские сени — парадный зал для приёмов, пиров и совещаний с ближними людьми. Напротив входа находился образ Спаса Нерукотворного, а под ним отводилось место князю. Здесь Андрей разбирал дела своего удела и принимал тех, кто служил лично ему.

Этот порядок держался на соглашениях между братьями. Иван Третий требовал от Андрея верности и военной помощи; Андрей хотел сохранить доставшиеся ему земли и собственный двор. В тысяча четыреста девяносто первом году угличский князь не прислал воевод в поход на помощь московскому союзнику. Официальная летопись назвала это изменой. Современные историки осторожнее: доказательств, что Андрей готовил выступление против брата, нет, а его арест мог быть предупредительной расправой с возможным соперником.

Иван Третий вызвал брата в Москву и двадцатого сентября велел заключить его на Казённом дворе. Одновременно в Угличе схватили сыновей Андрея, Ивана и Дмитрия, — наследников удела. Через два года Андрей умер в заключении. Его сыновей перевели в монастырскую тюрьму под Вологдой. Иван провёл там около тридцати лет и умер в оковах; Дмитрию разрешили снять оковы лишь в тысяча пятьсот сороковом году. Земли Андрея Иван Третий присоединил к своим владениям, а в Углич стал присылать назначенных управителей.

Деревянные жилые корпуса дворца исчезли, после Смутного времени уцелела только парадная палата. Нынешнее крыльцо и крутая кровля появились при реконструкции тысяча восемьсот девяностого — тысяча восемьсот девяносто второго годов. Тогда же здесь открыли музей древностей; музейные экспозиции занимают здание и сейчас. За одиноким кирпичным корпусом больше нет княжеских покоев, домовой церкви и переходов. Остался зал, из которого Андрей Большой управлял уделом, предназначенным его сыновьям.