Площадь Касбы

Сегодня к Площади Касбы выходят ратуша, министерства и Дворец правительства. Они оказались рядом потому, что государственные учреждения занимают этот холм уже много веков. «Касба» по-арабски означает укреплённую цитадель. Там, где теперь лежит открытая площадь, стояли её стены, дворцы, казармы и пороховые склады.

В тысяча семьсот пятьдесят втором году цитадель захватил Юнес-бей, старший сын правителя Туниса Али-паши. Юнес командовал войсками и пользовался среди солдат такой поддержкой, что отец стал опасаться за свой престол. Али-паша собирался отправить сына в ссылку или заключить под стражу. Для Юнеса это означало потерять и положение, и возможность когда-либо стать правителем.

Юнес первым перешёл к действию. Он тайно покинул дворец Бардо, ворвался в Касбу и добился, чтобы городские власти признали его беем. У него были крепостные стены и верный гарнизон. Но Али-паша заранее вывез из цитадели главное: несколько дней люди на телегах перевозили запас пороха в Бардо.

Юнес отправил судно на Мальту. Оно вернулось с дорогим грузом пороха, которого всё равно не хватало. Иностранные консулы отказались продать ещё. Попытка наладить изготовление пороха внутри крепости провалилась. Хронист передаёт, что, когда солдаты потребовали боеприпасы, Юнес велел им сражаться ятаганами — короткими саблями. Солдаты решили, что командир их предал, и начали искать спасения в бегстве.

Осада продолжалась двадцать пять дней. Ночью Юнес покинул Касбу вместе с несколькими уцелевшими сторонниками. Его товарищей преследовали и убивали, войска Али-паши разграбили город, а сам правитель удержал престол. Юнес добрался до Константины и умер там в изгнании шестнадцать лет спустя.

В тысяча девятьсот шестьдесят девятом году археологи исследовали территорию нынешней эспланады. Под остатками поздней казармы они нашли печи, углубления в кладке и следы серы — оборудование старых пороховых мастерских. Над землёй от средневековой цитадели сохранилась мечеть Касбы. Стен, за которыми Юнес ждал пороха, больше нет.