Сиони

Внутри Сиони, к северу от иконостаса, хранится крест с опущенными концами перекладины. По церковному преданию, в четвёртом веке проповедница Нино связала его из виноградной лозы собственными волосами. Она добивалась крещения Картли, древнего царства на востоке нынешней Грузии; царь Мириан принял христианство, и оно стало государственной религией. Поэтому крест Нино почитают как одну из главных святынь Грузинской церкви.

Сиони — грузинская форма имени Сион. Храм посвящён Успению Богородицы и назван по иерусалимской горе Сион, как ещё несколько грузинских соборов. Тбилисский Сиони веками был главным епископским храмом города. Этим объясняется и место реликвии, и то, что произошло здесь после её возвращения.

В середине восемнадцатого века митрополит Роман тайно вывез крест в Россию и передал царевичу Бакару, сыну грузинского царя Вахтанга Шестого. Семья Бакара хранила святыню в своём имении больше полувека. Царь Ираклий Второй пытался получить её обратно, но безуспешно. В тысяча восемьсот первом году внук Бакара Георгий преподнёс крест российскому императору Александру Первому. Император распорядился вернуть реликвию в Тифлис.

Девятого апреля тысяча восемьсот второго года крест привёз главнокомандующий русскими войсками на Кавказе генерал Карл Кнорринг. Святыню торжественно поместили в Сиони. Однако Кнорринг приехал исполнять и другое распоряжение Александра Первого: объявить об упразднении Картли-Кахетинского царства.

Через три дня генерал собрал в соборе грузинских князей и дворян. Эти люди жили с поместий, которые обрабатывали зависимые крестьяне, а их должности и положение были связаны с царским домом Багратиони. Императорский манифест обещал сохранить их сословные права и землю, но требовал признать, что наследник последнего царя не займёт престол.

Кнорринг велел окружить Сиони солдатами. Внутри прочли манифест и потребовали присяги российскому императору; отказавшихся брали под стражу. В мае в Тифлисе открыли новое имперское управление, членов семьи Багратиони начали высылать в Россию. Самого Кнорринга вскоре отозвали, однако грузинский престол не восстановили.

Привезённый им крест остался в Сиони. Он и сейчас находится в нише к северу от иконостаса — там, куда его поместили за три дня до присяги в окружённом соборе.