Паласио-де-лос-Трибуналес и площадь правосудия

Название «площадь правосудия» объясняет дворец перед ней. Другое имя, Монтт-Варас, пришло от бронзовой группы в центре. Мануэль Монтт был президентом Чили, а Антонио Варас — его ближайшим министром внутренних дел. После президентского срока Монтт почти два десятилетия возглавлял Верховный суд. Памятник этой политической паре открыли в тысяча девятьсот четвёртом году, когда нынешний дворец ещё не начали строить.

Теперь здесь заседают Верховный суд и Апелляционный суд Сантьяго. Большинство дел начинается в других зданиях: сюда поступают жалобы на решения нижестоящих судов, а судьи Верховного суда разбирают вопросы, от которых зависит единообразное применение законов по всей стране.

До дворца на восточной части участка стоял Королевский трибунал консульства — коммерческий суд, созданный при испанском правлении для споров между торговцами. В его большом зале двадцать восьмого января тысяча восемьсот двадцать третьего года решалась судьба Бернардо О’Хиггинса, верховного директора — так назывался тогда руководитель молодой республики.

О’Хиггинс шесть лет командовал страной после войны за независимость. Конституция тысяча восемьсот двадцать второго года продлевала его полномочия, а введённые ради опустевшей казны сборы и отмена наследственных привилегий нажили ему противников. Рамон Фрейре, губернатор провинции Консепсьон и командующий южными войсками, отказался подчиняться Сантьяго и повёл солдат к столице. К нему присоединилась провинция Кокимбо.

В зале Трибунала собрались представители Сантьяго и потребовали от О’Хиггинса уйти. У верховного директора оставалась преданная Почётная гвардия, а сам он всю взрослую жизнь провёл в армии. Попытка удержаться означала бой с солдатами Фрейре и вооружённое столкновение в столице. О’Хиггинс сложил полномочия и передал их временной хунте из трёх человек.

Через два месяца провинциальные представители назначили Фрейре новым верховным директором. О’Хиггинс летом уехал в Перу и Чили больше не увидел. В изгнании он жил с доходов поместья Монтальван: выращивал сахарный тростник и производил агуардьенте — виноградную водку; на плантации трудились около пятидесяти рабов. Там он провёл девятнадцать лет и умер.

Зал, где состоялась отставка, исчез. В тысяча девятьсот двадцать пятом году старый Трибунал снесли, чтобы достроить восточное крыло Дворца правосудия. От здания оставили одну железную решётку у входа с улицы Бандера. За ней сегодня рассматривают апелляции; сама комната, из которой О’Хиггинс вышел частным человеком, находилась на месте нынешнего дворца.