Пьяцца Венеция

На Пьяцца Венеция сходятся дороги от Виа дель Корсо, Капитолия и Форумов. Этот широкий перекрёсток появился сравнительно поздно. После превращения Рима в столицу Королевства Италия строители расчистили кварталы у Капитолия и открыли пространство перед Витториано — белым монументом Виктору Эммануилу Второму, первому королю объединённой страны. При фашистском режиме отсюда проложили прямую улицу к Колизею.

Название площади дал тёмный дворец напротив Витториано. В шестнадцатом веке папа Пий Четвёртый, глава Папской области, передал его Венецианской республике для посольства при папском дворе. Дипломаты прожили здесь больше двух столетий; дворец стали называть Палаццо Венеция, а вслед за ним Венецией назвали и площадь.

В тысяча девятьсот двадцать девятом году Бенито Муссолини, фашистский диктатор и глава итальянского правительства, устроил в бывшем посольстве свою штаб-квартиру. В зале Маппамондо он поставил письменный стол возле камина, принимал министров и иностранных гостей. Из этого же зала открывалась дверь на балкон над входом. Расширенная площадь позволяла собрать перед ним многотысячную аудиторию.

Десятого июня тысяча девятьсот сорокового года Муссолини вышел на этот балкон и объявил, что Италия вступает в войну против Великобритании и Франции. До этого страна оставалась вне боевых действий: командование предупреждало, что армия и промышленность к большой войне не готовы. Но немецкие войска уже разгромили французскую оборону, Франция казалась почти побеждённой, и Муссолини боялся опоздать к разделу добычи. Он добивался собственной империи в Средиземноморье и места рядом с Германией на будущих мирных переговорах.

Короткой войны не получилось. Итальянское наступление во Франции принесло скромные результаты, походы в Грецию и Северную Африку закончились поражениями и потребовали немецкой помощи. В июле тысяча девятьсот сорок третьего года союзные войска высадились на Сицилии. Теперь участники фашистского руководства искали способ убрать человека, который три года назад говорил с балкона как будущий победитель.

Двадцать четвёртого июля они собрались в Палаццо Венеция, в зале Паппагалло рядом с кабинетом Муссолини. Бывший министр иностранных дел и юстиции Дино Гранди, один из старых руководителей режима, предложил вернуть верховное командование армией королю. Он понимал, чем рискует: должности и положение Гранди получил при Муссолини, а неповиновение диктатору могло закончиться смертью. Большинство членов совета поддержало его предложение.

На следующий день король Виктор Эммануил Третий, намеревавшийся сменить главу правительства и вывести страну из катастрофы, отправил Муссолини в отставку. После аудиенции у короля диктатора арестовали. Немецкие военные позднее освободили его и поставили во главе зависимого от Германии государства на севере Италии; в апреле тысяча девятьсот сорок пятого года Муссолини расстреляли итальянские партизаны. Гранди успел уехать за границу: сторонники Муссолини заочно приговорили его к смерти, но он пережил войну.

Над входом в Палаццо Венеция сохранился балкон, откуда объявили войну. За ним находится зал с бывшим кабинетом Муссолини, а рядом — комната, где его собственный совет проголосовал против него.