Ватиканские музеи

Внутри Апостольского дворца галереи соединяются с бывшими жилыми покоями, капеллами и залами, построенными для разных собраний. Поэтому путь здесь проходит через целую цепь помещений, где соседствуют коллекции нескольких пап. Восьмиугольный двор прежде носил имя Двора статуй. В нём до сих пор стоит мраморная группа Лаокоона с сыновьями, и змеи, обвившие фигуры, видны сразу.

Летом тысяча пятьсот шестого года папа Юлий Второй велел установить во внутреннем саду Бельведера мраморную группу: мужчина и двое юношей, которых душат змеи. Юлий собирал древние статуи при своей ватиканской резиденции. С их помощью он хотел представить христианский Рим наследником Рима императоров. Сад предназначался для папы, его гостей и допущенных сюда художников. Общедоступного музея ещё не существовало.

За несколько месяцев до этого Феличе де Фредис, владелец виноградника на римском холме Оппий, готовил участок под строительство дома. Рабочие наткнулись под землёй на обломки большой скульптуры. Юлий отправил папского архитектора Джулиано да Сангалло определить находку. Сангалло сопоставил её с античным описанием прославленной группы «Лаокоон и его сыновья». Именно так скульптуру тогда отождествили.

По античному преданию, троянский жрец Лаокоон пытался убедить сограждан не ввозить в город деревянного коня, оставленного греками. Боги, помогавшие грекам, послали змей, которые погубили жреца вместе с сыновьями. Мрамор сохранил момент, когда отец ещё сопротивляется, один сын уже почти обессилен, а второй пытается вырваться.

Де Фредис передал находку Юлию. В расчёт вошло право пожизненно получать часть сбора с товаров, ввозимых в Рим через ворота Сан-Джованни. Так обнаруженный на участке мрамор превратился для владельца виноградника в ежегодный доход. Юлий получил произведение, которое сделал центром своего Двора статуй. Вокруг Лаокоона разместили другие древности, и этот закрытый папский сад стал первым ядром будущих Ватиканских музеев.

Спустя два с половиной столетия папа Климент Четырнадцатый решил удерживать в Риме античные произведения, которые владельцы продавали иностранным покупателям, и превратил папское собрание в публичный музей. Его преемник Пий Шестой расширил выставочные помещения и коллекцию. Их имена сохранились в названии музея Пио-Клементино.

Поэтому Ватиканские музеи состоят из множества соединённых частей: собраний разных пап, специально построенных залов, галерей, бывших жилых покоев и капелл Апостольского дворца. Лаокоон до сих пор стоит во Восьмиугольном дворе — бывшем Дворе статуй, куда Юлий Второй велел перенести его из виноградника Феличе де Фредиса.