Верхняя станция Крус-Лома

Верхняя станция заканчивает подъём на восточном склоне Руку-Пичинчи, на высоте трёх тысяч девятисот сорока семи метров. Здесь кабины огибают приводное колесо и уходят обратно вниз, а пассажиры выходят из андского леса в парамо — высокогорье с низкими кустарниками и жёсткой травой. Название станции переводится с испанского как «Холм Креста».

Этот крест поставили не для богослужений. В тысяча семьсот тридцать шестом году в Кито прибыла франко-испанская геодезическая экспедиция. Парижские учёные спорили о форме Земли: Ньютон утверждал, что вращение сплющивает её у полюсов, а измерения семьи Кассини указывали, что планета, напротив, вытянута. Проверить расчёты поручили людям, готовым провести годы с угломерными инструментами на андских вершинах.

Два французских академика, Пьер Бугер и Шарль-Мари де Ла Кондамин, поднимались на этот отрог ради одного неподвижного ориентира. Они установили на вершине знак в форме креста. Его требовалось различать издалека: геодезисты на соседних высотах наводили инструменты на одну и ту же точку, измеряли углы и соединяли горы воображаемыми треугольниками. Зная длину одной стороны такого треугольника, они вычисляли остальные расстояния без прокладки мерной цепи через ущелья.

Ла Кондамин рисковал не только репутацией академика. Часть расходов он авансировал из собственных денег, а позднее просил короля возместить эти суммы. Работа растянулась примерно на восемь лет. Бугер вернулся во Францию в тысяча семьсот сорок четвёртом году, Ла Кондамин — несколькими месяцами позже. Их измерения подтвердили: Земля сплюснута у полюсов. Оба опубликовали свои расчёты, хотя единой команды к концу путешествия уже не было.

Нынешний перрон появился лишь в две тысячи пятом году и стоит ниже той старой геодезической точки. Сам измерительный крест не сохранился. От него осталось имя горного отрога, а затем оно перешло к верхней станции: Крус-Лома.