Малостранская площадь и Святой Николай

Купол Святого Николая возвышается над серединой Малостранской площади. До нынешней церкви здесь была приходская, носившая имя покровителя купцов, моряков и путников; для главного рынка Малой Страны такое посвящение было понятным. Иезуиты построили рядом дом для членов ордена, уже давших окончательные обеты, а ради комплекса разобрали двенадцать домов, школу, ротонду и кладбища. С тех пор храм занимает середину рынка, а площадь делится на верхнюю и нижнюю части.

В тысяча шестьсот пятьдесят четвёртом году двадцатилетний граф Вацлав Либштейнский из Коловратов распорядился передать иезуитам всё своё наследство. Молодой граф уже вступил в орден, собирался жить по обету бедности и хотел оплатить церковь с домом для своих собратьев на Малой Стране. Он отдавал поместья целиком, лишая себя доходов землевладельца.

Место для стройки у иезуитов к тому времени было. В тысяча шестьсот двадцать третьем году они получили старый приходской храм посреди главного рынка Малой Страны. Его освятили ещё в тысяча двести восемьдесят третьем году во имя святого Николая. Николай был епископом города Миры в четвёртом веке; его почитали как покровителя купцов, моряков и путников. Почему средневековые горожане выбрали именно это посвящение, документы не объясняют, но для церкви на торговой площади такой святой был понятен. Барочный храм унаследовал имя прежнего.

Вацлав нынешней церкви не увидел. Он умер в Риме в тысяча шестьсот пятьдесят девятом году, прожив двадцать пять лет. После его смерти завещанное имущество пошло на строительство. Иезуиты возвели здесь профессный дом — резиденцию для членов ордена, уже принёсших окончательные обеты, — и огромный храм. Ради комплекса они снесли двенадцать домов, старую школу, ротонду Святого Вацлава, закрыли кладбища. Здание заняло середину рынка и закрепило разделение Малостранской площади на верхнюю и нижнюю части.

У родственника Вацлава, Франтишека Карела Либштейнского, было преимущественное право выкупить завещанные земли. Он добивался, чтобы вклад семьи остался видимым, добавил деньги и поставил условия: Коловраты получат родовую усыпальницу, а их герб появится на церкви. Большой герб над главным порталом — результат этой сделки. Вацлав отказался от наследства ради ордена; его родственник позаботился, чтобы фамилия всё же оказалась на фасаде.

Стройка лишила малостранцев ещё одного сооружения: вместе со старым храмом иезуиты разобрали городскую звонницу, где было отведено место для пожарного дозора. Малостранские советники, отвечавшие за предупреждение пожаров, отказались терять наблюдательную башню. В памяти горожан ещё оставались два опустошительных пожара шестнадцатого века. Советники добились через императорскую канцелярию, чтобы иезуиты построили замену за свой счёт и передали её городу.

Орден возвёл стройную башню рядом с церковным куполом, но попытался соединить её подземным проходом с храмовой криптой. С тысяча семьсот пятьдесят второго года из-за этого входа шёл судебный спор. Историки предполагают, что прямой проход позволил бы иезуитам сохранить контроль над башней; точного объяснения в документах нет. Суд поддержал город. Иезуитам пришлось заложить проход, а башня осталась муниципальной.

Её закончили в тысяча семьсот пятьдесят пятом году. До тысяча восемьсот девяносто первого года наверху жил дозорный: при пожаре он указывал направление красным полотнищем днём и фонарём ночью. Сейчас в храме проходят богослужения, бывший профессный дом занимает Карлов университет, а в городскую башню входят отдельно. Над церковным порталом сохранился герб Коловратов; над дверью башни — герб Малой Страны и собственный городской номер.