Федерал-холл и Уолл-стрит

Под мраморным портиком стоит здание, которое сначала служило федеральной таможней для товаров, приходивших в нью-йоркскую гавань. Позднее в его подземных хранилищах держали золото и серебро Субказначейства. Нынешнее название хранит память о прежнем Федеральном холле — переделанной городской ратуше, стоявшей на этом углу Уолл-стрит и Нассау-стрит. Бронзовая фигура у ступеней напоминает, что старый дом исчез, а место сохранило его государственное значение.

Здесь стоит беломраморный Федерал-холл с колоннами. Четвёртого марта тысяча семьсот восемьдесят девятого года Джордж Вашингтон, бывший главнокомандующий, которого почти наверняка должны были объявить первым президентом Соединённых Штатов, попросил взаймы у александрийского купца Ричарда Конвея.

Вашингтон владел землёй, но ему не хватало наличных. Он получал доход с урожаев и аренды; хозяйство Маунт-Вернона держалось на труде порабощённых людей. После нескольких плохих урожаев арендаторы задерживали платежи, а продать землю можно было лишь значительно дешевле её стоимости. Вашингтон просил пятьсот фунтов под проценты, чтобы расплатиться с долгами в Александрии и суметь покинуть Виргинию, если ему не позволят остаться частным человеком.

После войны он уже вернул Конгрессу командование армией. Теперь ему предстояло занять должность, которой прежде не существовало. Вашингтон боялся оставить спокойную жизнь и не оправдать ожиданий людей, встречавших его как победителя. Но отказаться после единогласного решения выборщиков он считал невозможным.

Новое правительство должно было начать работу именно четвёртого марта, в здании на этом участке. Однако конгрессмены больше месяца не могли собрать кворум. Только шестого апреля они подсчитали голоса, а четырнадцатого апреля посланник доставил Вашингтону официальное извещение.

Нью-Йорк тогда служил столицей страны. Чтобы оставить столицу здесь, городские власти поручили Пьеру Ланфану перестроить старую ратушу на углу Уолл-стрит и Нассау-стрит. После ремонта её назвали Федерал-холлом — федеральным залом, предназначенным для Конгресса, президента и первых государственных учреждений новой федерации.

Название Уолл-стрит гораздо старше. В тысяча шестьсот пятьдесят третьем году директор голландской колонии Питер Стёйвесант приказал поставить вдоль северной границы Нового Амстердама деревянный частокол. Его строили в том числе порабощённые африканцы. Укрепление пересекало Манхэттен от Ист-Ривер до Гудзона. Англичане разобрали частокол в конце семнадцатого века, но улицу, проложенную по его линии, назвали Уолл-стрит — улицей Стены. Вскоре на ней возвели ратушу, которая через девяносто лет стала Федерал-холлом.

К тридцатому апреля даже порядок инаугурации оставался неясным. Вице-президент Джон Адамс добивался для главы государства торжественного обращения. Сенаторам понравился вариант «Его Высочество, президент Соединённых Штатов Америки и защитник их свобод». Палата представителей отказалась, и участники остановились на коротком названии «президент Соединённых Штатов», которое сохранилось.

В день церемонии забыли вовремя послать за Вашингтоном сопровождающую делегацию, поэтому обе палаты ждали около часа. Наконец он прошёл через Сенат и вышел на балкон второго этажа над Уолл-стрит. Роберт Ливингстон, канцлер Нью-Йорка и высший судебный чиновник штата, принял у него присягу, записанную в Конституции. Затем Вашингтон вернулся в зал и произнёс первую президентскую речь — медленно, заметно волнуясь.

Он занимал должность восемь лет. В тысяча семьсот девяносто седьмом году Вашингтон передал её Джону Адамсу и вернулся в Маунт-Вернон.

Дом, где проходила церемония, снесли в тысяча восемьсот двенадцатом году. Беломраморное здание с колоннами открыли лишь в тысяча восемьсот сорок втором году как федеральную таможню; позднее в его подвальных хранилищах держали золото и серебро Субказначейства. Нынешнее имя ему дали как мемориалу прежнего Федерал-холла.

Бронзового Вашингтона установили примерно там, где находился исчезнувший балкон. Внутри ротонды лежит коричневая плита из его пола. При перестановке она треснула, и под поздним цементным покрытием открылся первоначальный камень — тот, на котором человек, занявший деньги на дорогу, принёс первую президентскую присягу.