Колонны и базилика Сан-Лоренцо

По вечерам у шестнадцати мраморных колонн встречаются молодые миланцы и студенты. Они занимают открытую площадку между колоннадой и базиликой. До тысяча девятьсот тридцать пятого года здесь стоял целый квартал жилых домов: их снесли, чтобы снова открыть вид от улицы к церкви. Нынешнее место встреч появилось после этой расчистки.

В тысяча пятьсот сорок восьмом году колоннаду едва не уничтожили. Губернатор Милана Ферранте Гонзага готовил торжественный въезд Филиппа, герцога Миланского и будущего короля Испании Филиппа Второго. Миланцы уже платили чрезвычайные сборы на укрепление города, а теперь оплачивали ещё и приём государя. Гонзага расширял площади, приводил в порядок улицы, приказывал убирать выступавшие над дорогой лоджии, балконы и навесы. Ради этого разобрали старую церковь Санта-Текла. Для проезда Филиппа собирались расширить и Корсо ди Порта Тичинезе — колонны оказались на пути.

Когда Гонзага сообщили о готовящемся сносе, он отменил его. Колоннаду украсили аркой и временным парадным портиком. В начале декабря Филипп въехал в Милан и прошёл именно здесь. Праздничные декорации разобрали, а мраморный ряд остался.

Гонзага сохранил сооружение, которое к тому времени уже состояло из деталей нескольких эпох. Колонны и коринфские капители изготовили во втором веке для большого римского общественного здания; какого именно, археологи пока не установили. В конце четвёртого или начале пятого века строители перенесли их сюда и устроили уличную сторону огромного четырёхстороннего двора перед нынешней базиликой. От остальных сторон двора ничего не осталось. Каменный цоколь, кирпичные вставки и центральная арка с крестом появились в Средние века.

Саму базилику возвели примерно тогда же, когда Милан служил резиденцией западных императоров. Надписи с именем заказчика не найдено, первоначальное назначение здания остаётся предметом спора. Даже посвящение святому Лоренцо упоминается в письменных источниках лишь с шестого века.

Лоренцо был архидиаконом римской христианской общины и распоряжался её пожертвованиями. Во время преследований христиан при императоре Валериане в третьем веке римский префект потребовал передать ему церковные сокровища. По церковному преданию, Лоренцо раздал деньги бедным, а затем представил их префекту как настоящее достояние общины. За отказ отдать средства в императорскую казну его казнили. Миланский епископ Амвросий позднее писал, что Лоренцо умер на раскалённой решётке, хотя точный способ казни историки считают недоказанным. Внутри базилики решётка повторяется как орнамент на верхней части пилястр.

Миланцы называют колонны именем Сан-Лоренцо потому, что они составляли вход во двор базилики. Временный портик Ферранте Гонзаги исчез; через сохранившийся мраморный ряд прошёл Филипп после того, как губернатор отменил его снос.