Монумент восьмичасового дня и Дом профсоюзов

Каменный Трейдс-холл рос не сразу: к нему десятилетиями пристраивали кабинеты, залы собраний и комнаты для новых союзов. Профсоюзы по-прежнему собираются здесь, а в другое время помещения занимают спектакли, выставки и представления фестиваля комедии. Перед фасадом стоит гранитная колонна с бронзовым глобусом; над ней сияют три позолоченные восьмёрки. Они делят сутки на труд, досуг и отдых, а сам памятник когда-то перенесли сюда от парламента.

В мае тысяча восемьсот пятьдесят девятого года на этом участке около восьмисот человек сели за длинные столы пить чай. Потом были музыка и речи. Собравшиеся открывали деревянный Трейдс-холл и литературный институт — общий дом профессиональных союзов, построенный и оплаченный самими рабочими. До него профсоюзным комитетам приходилось встречаться в гостиницах и снимать случайные комнаты.

Деньги и людей для этого дома собрала победа, одержанная тремя годами раньше. Квалифицированные строители Мельбурна тогда трудились по десять часов с понедельника по пятницу и ещё восемь часов в субботу. Их заработок считался за день. На крупных стройках каменотёс мог получать пятнадцать шиллингов; некоторые подрядчики соглашались сократить смену, только если плата упадёт до тринадцати. Рабочие требовали сохранить дневной заработок: иначе два свободных часа пришлось бы покупать за счёт семьи.

Двадцать первого апреля тысяча восемьсот пятьдесят шестого года Джеймс Стивенс, валлийский каменотёс и председатель комитета, добивавшегося восьмичасового дня, прекратил работу на строительстве Мельбурнского университета. Он позвал остальных сложить инструменты и повёл их через город. По дороге к шествию присоединялись каменотёсы с других площадок; закончили они у здания парламента.

Стивенс и его товарищи могли лишиться дневной платы и работы, но выбрали удачный момент. После золотой лихорадки Мельбурн лихорадочно строился, и заменить сразу многих опытных мастеров было трудно. Подрядчики начали уступать. Каменотёсы и несколько других строительных ремёсел получили восьмичасовой день без соответствующего уменьшения заработка.

Через три недели рабочие устроили победное шествие. Его девиз делил сутки на три равные части: восемь часов труда, восемь часов досуга, восемь часов отдыха. Но строители понимали, что разового соглашения мало. Разным ремёслам требовалось место, где их представители могли бы договариваться между собой, хранить документы и учить рабочих и их детей. Они создали комитет Трейдс-холла, собрали средства, получили от правительства колонии землю и возвели здесь первый зал.

Деревянное здание с железной крышей исчезло. Нынешний каменный комплекс строили частями с тысяча восемьсот семьдесят четвёртого до тысяча девятьсот двадцать пятого года, добавляя кабинеты, залы заседаний и комнаты для новых союзов. Профсоюзы пользуются им и сейчас; одновременно здесь проходят спектакли, выставки и представления Мельбурнского фестиваля комедии.

Ежегодное шествие в честь восьмичасового дня продолжалось десятилетиями, и его участники решили оставить постоянный знак. В тысяча девятьсот третьем году четырнадцать ещё живых участников раннего движения присутствовали при открытии гранитного памятника. Три позолоченные восьмёрки над колонной повторяют их деление суток, а на бронзовом глобусе названы его части: труд, досуг и отдых.

Сначала памятник стоял у парламента, куда шли каменотёсы. В тысяча девятьсот двадцать четвёртом году его перенесли сюда, напротив созданного ими Трейдс-холла. Первого деревянного зала больше нет; три восьмёрки стоят перед тем же участком, который рабочие получили для своих собраний в тысяча восемьсот пятьдесят восьмом году.