Музей Прадо

Длинный фасад с колоннами центрального портика принадлежит зданию, которое задумывали вовсе не для картин. Здесь хотели разместить кабинет естественной истории, рядом с Ботаническим садом и строившейся обсерваторией, чтобы собрать в одном квартале растения, минералы, животных и наблюдения за небом. Естественнонаучные коллекции в эти залы так и не переехали. Позднее бывший кабинет заполнили полотнами из королевских резиденций.

Внутри Прадо хранится парадный портрет королевы Марии Изабеллы Брагансской. Она указывает на планы музейных залов, а за её спиной виден этот фасад. Портрет написан посмертно: женщина, изображённая основательницей музея, не дожила до его открытия.

Здание предназначалось для другой коллекции. В тысяча семьсот восемьдесят пятом году Карл Третий поручил архитектору Хуану де Вильянуэве построить здесь Кабинет естественной истории. Рядом уже находился Ботанический сад, дальше возводили обсерваторию: растения, минералы, животные и астрономические наблюдения должны были составить единый научный квартал. В марте тысяча восемьсот восьмого года почти готовые помещения заняла французская кавалерия. После войны естественно-научные коллекции сюда так и не перевезли.

Новое назначение предложила Мария Изабелла — вторая жена вернувшегося на испанский престол Фердинанда Седьмого. Она сама занималась живописью, состояла почётным членом Академии изящных искусств и добивалась, чтобы в пустовавшем здании показали картины из королевских дворцов. Фердинанд согласился учредить Королевский музей живописи и скульптуры.

У Марии Изабеллы было очень мало времени. При дворе от двадцатилетней королевы ждали наследника. Её первая дочь прожила меньше пяти месяцев. В конце тысяча восемьсот восемнадцатого года Мария Изабелла умерла во время вторых родов вместе с новорождённой девочкой. Работы в будущем музее продолжил Фердинанд.

Девятнадцатого ноября тысяча восемьсот девятнадцатого года посетителям открыли три зала с тремястами одиннадцатью картинами испанских мастеров. В здании уже находилось более полутора тысяч произведений из королевских резиденций. Этим происхождением объясняется состав Прадо: основу его собрания образуют вещи, которые испанские монархи заказывали, покупали и держали при дворе. Лишь в тысяча восемьсот шестьдесят девятом году музей вместе с коллекцией перешёл от короны к государству.

Современное название утвердили в тысяча девятьсот двадцатом году. «Прадо» означает «луг» и сохраняет память о Прадо-де-лос-Херонимос — лугах возле монастыря Святого Иеронима, на которых построили научный кабинет. Внутри бывшего кабинета теперь висит посмертный портрет Марии Изабеллы: королева указывает на залы музея, открывшиеся через одиннадцать месяцев после её смерти.