Байкальский музей

В тысяча девятьсот девяносто третьем году Лимнологический институт, изучавший Байкал, переехал из Листвянки в Иркутск. Его бывшее здание вместе с научными коллекциями передали новому самостоятельному учреждению — Байкальскому музею Сибирского отделения Российской академии наук. Директором-организатором назначили Владимира Абрамовича Фиалкова, исследователя-подводника. Ему предстояло решить, каким должен быть музей озера, большую часть которого человек никогда не увидит с берега.

Фиалков работал под водой на Байкале с тысяча девятьсот шестьдесят третьего года. Он участвовал в глубоководных экспедициях на аппаратах «Пайсис», добирался до глубочайшей впадины озера и провёл под водой в общей сложности больше четырёх тысяч часов. В музейных залах тем временем лежали научные пробы и коллекции, стояли стенды. Подводные аппараты оставались рабочим инструментом нескольких специалистов. Фиалков поставил другую задачу: провести живую байкальскую воду в здание и поселить в ней обитателей озера.

Проект занял одиннадцать лет. Для больших аквариумов требовались прозрачные панели, способные выдержать давление десятков тонн воды. Подходящие зарубежные панели стоили слишком дорого, а в России таких тогда не выпускали. Фиалков увидел, как в одном из банков устанавливают многослойные бронестёкла, и предложил проверить их для аквариумов. Специалисты подтвердили расчёт: бронестекло выдерживало нагрузку и обходилось в несколько раз дешевле. Одна панель при распаковке покрылась тысячами трещин, но не рассыпалась — именно так этот материал и должен вести себя при повреждении.

Оставалось доставить воду. Сотрудники проложили от берега трубу к водозабору на четырёхсотметровой глубине и построили насосную станцию. В тысяча девятьсот четвёртом году аквариумный комплекс открыли. Его ёмкости вмещали семьдесят две тонны воды; внутри появились рыбы, ракообразные, губки и байкальские нерпы. Посетителям впервые показали живых обитателей озера в воде, поступавшей из самого Байкала.

Позднее сотрудники добавили сорок исследовательских аквариумов. В них изучают жизненные циклы байкальских животных и способы содержать глубоководные виды после подъёма. Насосы подают около пятисот кубометров воды в сутки. Так расшифровываются слова «Сибирского отделения Российской академии наук» в названии: сотрудники здесь продолжают исследования, а посетительская экспозиция пользуется той же установкой.

За бронестеклом проходит вода, поднятая с четырёхсотметровой глубины. Труба соединяет аквариумы с Байкалом за стеной бывшего института.