Сенатская площадь

По восточному краю площади стоит бывший Дом Сената, напротив него разместился университет, а выше поднимается главный лютеранский храм. Когда Хельсинки сделали столицей, сюда из Турку перевели высший орган управления Великого княжества Финляндского, и площадь получила его имя. Между этими фасадами проходили парады, открытия сословных собраний и университетские шествия, хотя большинство горожан оставалось зрителями. У основания монумента сидит фигура Закона: финская дева укрыта медвежьей шкурой.

Тринадцатого марта тысяча восемьсот девяносто девятого года жители Хельсинки пришли сюда в траурной одежде и заставили цветами подножие памятника Александру Второму. Цветы предназначались погибшему императору, но послание адресовали его внуку — правившему тогда Николаю Второму.

Выбор площади был точным. Сенатская получила имя от Сената — высшего финляндского органа управления в годы, когда Великое княжество Финляндское входило в Российскую империю, сохраняя собственные законы. После того как Хельсинки стал столицей, Сенат перевели сюда из Турку; его здание заняло восточную сторону площади. Напротив разместили университет, выше — главный лютеранский храм. Здесь устраивали военные парады, открытие сеймов и университетские шествия. Большинство горожан участвовало в них как зрители.

Александр Второй стоит в центре с тысяча восемьсот девяносто четвёртого года. За десять лет до открытия памятника финляндские сословия объявили конкурс в память об императоре, убитом в Петербурге. Его благодарили за решения, важные именно для Финляндии. В тысяча восемьсот шестьдесят третьем году он созвал финляндский сейм — собрание четырёх сословий, принимавшее законы, — после перерыва более чем в полвека. Тогда же начался переход финского языка к равному положению со шведским в делопроизводстве. Скульпторы изобразили Александра произносящим речь перед этим сеймом.

Пятнадцатого февраля тысяча восемьсот девяносто девятого года Николай Второй подписал манифест: в вопросах, объявленных общеимперскими, финляндский сейм получал лишь совещательный голос. Финны считали, что император нарушает установленные для княжества законы. В здании Сената голоса за обнародование манифеста и против разделились поровну — десять на десять. Голос вице-председателя решил, что документ всё-таки опубликуют.

Журналистка Текла Хултин добивалась отмены манифеста. Ночью она при закрытых окнах делала копии Большой петиции и распределяла листы для подписей. Она жила газетной работой и рисковала собственным заработком: вскоре генерал-губернатор закрыл издание, которое Хултин возглавляла. На следующий день она была среди тех, кто принёс цветы к памятнику. Участники молчаливой демонстрации ссылались на деда, созвавшего финляндский сейм, чтобы возразить внуку, оттеснявшему этот сейм от законодательства.

За одиннадцать дней добровольцы собрали пятьсот двадцать две тысячи девятьсот тридцать одну подпись. Пятьсот представителей — по одному от каждой общины — собрались у памятника Александру перед поездкой в Петербург. Они хотели лично вручить петицию Николаю Второму и добиться отмены манифеста. Император отказался их принять. Делегаты вернулись в Хельсинки, а манифест оставался в силе до ноября тысяча девятьсот пятого года.

У подножия памятника и сейчас сидит бронзовая фигура Закона — финская дева в медвежьей шкуре. Над ней Александр Второй держит руку так, словно продолжает речь перед сеймом. На восточной стороне по-прежнему стоит здание, где тридцатью шестью годами позже один голос решил судьбу манифеста его внука.