Портус Ганда

У слияния Лейе и Шельды над водой держатся плавучие причалы, к которым подходят небольшие гостевые суда. Их устроили в две тысячи пятом году для коротких стоянок: владельцы лодок швартуются здесь на несколько ночей и сходят на берег прямо в город. Вода у понтонов кажется спокойной, но именно здесь две реки собираются в один речной узел.

Около шестисот тридцатого года сюда пришёл Аманд — аквитанский миссионер, которому франкский король Дагоберт поручил обратить жителей Ганды в христианство. Королевская поддержка давала ему средства и спутников, но не защищала от самих гандцев, жителей Ганды. Составленное в следующем столетии житие рассказывает, что жители били проповедника и несколько раз сбрасывали его в реку, вероятнее всего в Шельду. Точного участка берега автор жития не назвал.

Аманд продолжил проповедь. По тому же житию, отношение к нему изменилось после чуда: миссионер будто бы вернул к жизни повешенного. Это церковное предание, а не проверяемый факт. Результат, однако, известен: у места, где Лейе впадает в Шельду, Аманд основал церковь и собрал общину.

Одним из его последователей стал Бавон, богатый землевладелец из Хеспенгау. Его содержание давало имение; его выбор стоил ему этого привычного достатка. Бавон раздал имущество и остаток жизни провёл отшельником. После смерти его останки перенесли в церковь Ганды. К ним потянулись паломники с дарами, вокруг церкви сложилась монашеская община, позднее ставшая аббатством Святого Бавона.

Большое монастырское хозяйство нуждалось в месте, куда можно было свозить продукты с владений и откуда товары уходили бы дальше. Здесь сходились две речные дороги. Рядом селились торговцы, перевозчики и ремесленники, и вскоре после середины девятого века в письменном источнике появилось выражение «Портус Ганда». Слово «портус» тогда обозначало торговое поселение, а «Ганда» — устье или слияние рек. От этого названия произошло и имя Гент.

Нынешние понтоны появились в две тысячи пятом году. Это гостевая гавань: лодки пришвартовываются на несколько ночей, а их владельцы сходят прямо в город. В названии «Портус Ганда» сохранились и занятие первых жителей — торговля у воды, и причина, по которой они собрались именно здесь: Лейе впадает в Шельду у причалов современной гавани.