Библиотека Медичей‑Лауренциана

Главная коллекция этой библиотеки успела побывать трофеем, монастырской собственностью и римским собранием, прежде чем для неё построили зал над клуатром Сан-Лоренцо.

Лоренцо Медичи, руководивший флорентийской политикой и собиравший книги для работы гуманистов, особенно искал греческие тексты. Он заказывал недостающие сочинения переписчикам и умер с убеждением, что собрание осталось неполным. Его сын Пьеро продолжил покупки, но в тысяча четыреста девяносто четвёртом году потерял сразу город, дворец и библиотеку. После его уступок вторгшемуся во Флоренцию французскому королю Карлу Восьмому горожане изгнали Медичи. Семейные книги конфисковали и продали доминиканцам монастыря Сан-Марко.

При первой проверке около двухсот рукописей не досчитались: часть Лоренцо раздал для чтения. Власти потребовали вернуть книги и пригрозили штрафами, однако собрали лишь немногие. Остальное сохранили монахи.

Вернуть собрание взялся Джованни Медичи, младший сын Лоренцо, кардинал и будущий папа Лев Десятый. В тысяча пятьсот восьмом году он выкупил книги у доминиканцев и перевёз их в семейный дворец в Риме. После его смерти двоюродный брат Джулио Медичи, ставший папой Климентом Седьмым, распорядился отправить коллекцию обратно во Флоренцию. Ему требовалось постоянное общедоступное хранилище при семейной церкви, где книги можно было разместить по предметам и выдавать учёным.

В тысяча пятьсот двадцать четвёртом году Климент поручил Микеланджело построить библиотеку над существующими помещениями каноников Сан-Лоренцо. Архитектору пришлось ставить новый этаж на старые стены, поэтому длинный читальный зал получился лёгким и узким. Микеланджело встроил в него два ряда деревянных плутеев — скамей, служивших одновременно сиденьями, пюпитрами и книжными ящиками. Рукописи лежали внутри горизонтально: богословие отдельно от астрономии, история от поэзии. Табличка на торце каждой скамьи сообщала, какие книги здесь хранятся. Так частное собрание получило порядок, рассчитанный на читателей.

Климент умер в тысяча пятьсот тридцать четвёртом году. В том же году Микеланджело навсегда уехал из Флоренции, оставив библиотеку незаконченной. Позднее он прислал из Рима восковую модель лестницы, и Бартоломео Амманнати выполнил её в сером камне. Ни заказчик, ни архитектор открытия не увидели. Первых читателей сюда допустили при герцоге Козимо Первом в тысяча пятьсот семьдесят первом году; около трёх тысяч рукописей тогда заняли плутеи и получили новые переплёты с гербами Медичи.

В начале двадцатого века хранители убрали рукописи со скамей в защищённые фонды. Деревянные плутеи и таблички остались на местах, а собрание выросло примерно до одиннадцати тысяч рукописей. Слово «Медичей» в названии указывает на семью, чьи книги составили его ядро. «Лауренциана» происходит от базилики Сан-Лоренцо, над клуатром которой стоит зал, а не от имени Лоренцо Великолепного.