Центр возвращения

Пять тесно примкнувших друг к другу корпусов сохранились среди кварталов, где прежняя застройка почти исчезла; между ними осталась часть старого церковного зала в готическом стиле. В этих помещениях торговали тканями и одеждой оптом: портные и швеи брали материал для работы, семьи выбирали вещи к свадьбе и для младенцев. Позднее здесь устроили занятия, выставки и встречи бывших жителей района с их семьями.

Улица Бёйтенкант отмечала западную границу исторического Шестого района. В тысяча восемьсот шестьдесят седьмом году муниципальный совет разделил Кейптаун на округа и отвёл этой территории шестой номер. У самой границы стоял оптовый склад «Сакс Футеран» — нынешний Центр возвращения.

Семейную торговлю одеждой и тканями основал в тысяча девятьсот шестом году Элиас Сакс. Позднее фирма заняла комплекс из пяти соединённых корпусов. Сюда приходили районные портные и швеи: покупали ткань, превращали её в платья, костюмы, рубашки, фартуки и занавески, а затем продавали готовые вещи соседям. Семьи выбирали здесь приданое и одежду для новорождённых.

Двенадцатилетняя Викторин Гилберт помогала отцу-портному прокормить семью. Она покупала на этом складе мелкий товар оптом — носки и чулки, — а потом ходила с ним от двери к двери. Её заработок складывался из разницы между оптовой и розничной ценой. Для неё этот большой склад был местом, откуда начинался рабочий день.

После принудительного выселения жителей Шестого района при апартеиде большая часть окружающей застройки была снесена. Складской комплекс на краю района остался. Спустя десятилетия сотрудникам Музея Шестого района понадобилось помещение для встреч бывших жителей, образовательных занятий и работы над возвращением земельных прав. Денег благотворительного гранта на покупку по рыночной цене не хватало.

Тогда Мартин Футеран, владелец комплекса и потомок семьи, торговавшей здесь почти век, существенно снизил цену. Он отказался от части стоимости семейной недвижимости, чтобы музей смог её приобрести. В две тысячи втором году музейный фонд выкупил здания, а затем реставраторы приспособили склады и уцелевшую часть старого готического церковного зала для новой работы.

Отсюда и название — Центр возвращения. Здесь не воссоздают одну утраченную квартиру и не выдают ключи от прежних домов. Бывшие жители и их семьи собираются здесь, обсуждают возврат в район, участвуют в программах памяти и решают, каким должно стать восстановленное сообщество. В корпусах размещаются администрация, учебные занятия, выставки и общественные встречи; часть залов сдают, и этот доход помогает содержать музей.

За фасадом бывшего «Сакс Футеран» люди когда-то покупали материал, чтобы шить на продажу и жить своим трудом. Теперь в тех же пяти корпусах семьи, выселенные из Шестого района, обсуждают возвращение туда, чья историческая граница проходит прямо по этой улице.