Медресе Улугбека и Абдулазиз-хана

За нарядными порталами работали две школы с жильём для учеников: комнаты шли вокруг дворов, занятия проходили в отдельном зале, а для молитвы были летняя и зимняя мечети. На дверях сохранилась надпись об обязанности искать знание каждому мусульманину и мусульманке. Майолика рядом с открытым кирпичом показывает, что отделка дошла не до всех башен, ниш и половины двора. Школами пользовались до тысяча девятьсот двадцатого года, а стены жилых комнат хранят до шести поздних перекрасок.

Два медресе поставлены входами друг к другу. В Бухаре такую пару называли «кош»: между двумя самостоятельными зданиями возникала небольшая площадь. Первое простояло здесь уже двести тридцать пять лет, когда у него появился сосед.

В тысяча шестьсот пятьдесят первом году Абдулазиз-хан, правитель Бухарского ханства, велел построить собственное медресе напротив школы Улугбека. Он добивался вполне измеримого результата: новое здание должно было превзойти старое размерами и богатством отделки. Придворный зодчий Мухаммад-Салих собрал на фасаде и в парадных залах почти весь набор дорогих бухарских ремёсел: мозаику, майолику, резной гипс, рельефную роспись с позолотой. Среди узоров появились вазы с цветами, птицеголовые змеи и садовые павильоны.

За украшенным порталом находилось учебное заведение с жильём для учеников. Они селились в комнатах вокруг двора, занимались в отдельном зале и молились в летней или зимней мечети. Позднее жильцы перекрашивали свои комнаты по собственному вкусу; исследователи нашли на стенах до шести слоёв отделки. Ханское состязание с давно умершим предшественником дало ученикам школу, которой пользовались до тысяча девятьсот двадцатого года.

Заказ Абдулазиз-хана мастера выполнили не целиком. Они успели облицевать портал и правую часть главного фасада, а башни, некоторые ниши и половина двора остались без задуманного декора. Работы прекратились во время дворцового переворота. Несколько лет младший брат хана Субханкули, управлявший Балхом и добивавшийся престола, вёл с ним распрю. Абдулазиз-хан в конце концов уступил ему престол и уехал в паломничество в Мекку. В феврале тысяча шестьсот восемьдесят первого года в бухарских мечетях уже произносили имя нового хана, а отделку медресе его брата так и не завершили.

Соперником Абдулазиз-хан выбрал школу Улугбека. Улугбек, тимуридский князь, управлявший Бухарой и Самаркандом, хотел сделать подвластные ему города центрами учёности. В тысяча четыреста семнадцатом году он заказал здесь первое из трёх своих сохранившихся медресе. Наблюдений за небом Улугбек в этих стенах не проводил: его имя осталось как имя заказчика и покровителя школы.

Сам он приехал сюда лишь двадцать восьмого ноября тысяча четыреста девятнадцатого года. Улугбек раздал подарки ученикам и другим учёным людям — так первое появление заказчика в собственном медресе сразу подтвердило назначение здания. На дверях сохранилась надпись о том, что искать знания обязан каждый мусульманин и каждая мусульманка. Напротив неё стоит ответ Абдулазиз-хана: портал выше и наряднее, а его отделка обрывается там, где мастера потеряли заказчика.