Лотосовый рынок

За столик у воды просили больше, чем за место на берегу. Сваи, вбитые в дно по краям дамбы на западной стороне Переднего озера, несли дощатый настил; в середине оставался проход. Еду продавали с южной стороны, а в северной работали чайные, выступали рассказчики, акробаты и фокусники. Сейчас берег заняли рестораны и магазины, рядом работают лодочные причалы, а от прежнего рынка осталось его имя.

В тысяча восемьсот семьдесят четвёртом году торговцы у Шичахая лишились летнего заработка из-за смерти императора Тунчжи. Чиновники Управления императорскими садами отвечали за этот водоём и следили за соблюдением придворного траура. Они запретили ставить на берегу навесы и продавать чай. Торговцев удалили, и летнее гулянье пришло в упадок.

К тому времени здесь уже было что запрещать. При Тунчжи всё больше горожан приходило к Переднему озеру смотреть на лотосы. Торговцы ставили для них чайные столы, затем приглашали рассказчиков и артистов. Эти люди зарабатывали только тогда, когда публика задерживалась у воды, поэтому чайное место постепенно обрастало едой, представлениями и мелкой торговлей.

Вернуться удалось через сорок с лишним лет. В тысяча девятьсот шестнадцатом году местные купцы и влиятельные жители попросили городское управление узаконить стихийный летний торг. Чиновники отвели рынку длинную дамбу в западной части Переднего озера и установили сезон: с первого дня пятого лунного месяца до пятнадцатого дня седьмого. Торговцы получили постоянные правила и снова смогли рассчитывать на несколько летних месяцев выручки.

Дамба объясняла устройство рынка. Посередине оставляли проход, а по сторонам забивали в воду сваи, связывали их перекладинами и настилали доски. Большая часть чайных навесов стояла над озером. Такие места называли «водяными сиденьями» и брали за них дороже. Южную половину дамбы заняли продавцы еды, северную — чайные, рассказчики, акробаты и фокусники. За вход денег не брали: один торговец приводил покупателей другому.

Сезон совпадал с цветением лотосов, отсюда и название. Оно относилось также к товару. Семьи торговцев продавали свежие корневища лотоса, семенные коробочки, водяные орехи и очищенные зёрна водного растения эвриалы, добытые в Шичахае или привезённые с западной окраины Пекина. Продукты держали в деревянных чанах с водой и подавали отдельно либо добавляли в холодные чаши и рисовую кашу. Горожане приходили смотреть цветы, а продавцы превращали выращенное в озере в свой короткий сезонный заработок.

Старый торг прекратился в тысяча девятьсот пятьдесят первом году. В тысяча девятьсот девяностом смотрители парка открыли Лотосовый рынок заново уже как постоянную торговую улицу, а каллиграф Ци Гун написал его название для входной арки. Теперь вдоль западного берега стоят магазины и рестораны, рядом работают лодочные причалы. Навесов на сваях, летнего разделения дамбы и продавцов озёрного урожая здесь больше нет; над постоянной улицей осталось имя рынка, который когда-то разбирали к пятнадцатому дню седьмого месяца.