Национальный сад

Под деревьями тянется бывший дворцовый сад, в котором вода задаёт устройство всему пространству. Открытые канавы и пруды принимают поток из древнего водовода, собирающего воду у подножия Имитоса, и ведут её самотёком с высокой северной части к низкой южной. Водовод устроили ещё при афинском правителе Писистрате в шестом веке до нашей эры, и он до сих пор остаётся главным источником полива.

В тысяча восемьсот тридцать девятом году королева Амалия велела доставить из Генуи пятнадцать тысяч декоративных растений. Двадцатилетняя жена первого греческого короля Оттона хотела разбить за строившимся дворцом сад, похожий на те, что знала по Центральной Европе. Но Афины недавно стали столицей, вокруг дворца лежала сухая, почти безлесная земля, а городу не хватало даже питьевой воды.

Амалия поручила посадки агрономам и садовникам, однако сама следила за работами. В письмах отцу она почти ежедневно сообщала, насколько вырос её сад. На каменистом возвышении установили металлическое многогранное кресло: королева сидела там и наблюдала за посадками. Этот «камень Амалии» сохранился в северо-восточной части сада.

Привезённые растения принимались плохо. Часть не выдержала афинского лета, а зимой тысяча восемьсот пятидесятого года сильный мороз погубил почти все цитрусовые. Садовники сажали заново, добавляли сосны, кипарисы и растения из Суниона и с Эвбеи. К тысяча восемьсот пятьдесят второму году они расширили посадки до нынешних границ, проложили извилистые дорожки, устроили пруды, каналы и небольшие поляны.

Труднее всего было достать воду. Французский писатель Эдмон Абу, живший тогда в Афинах, обвинял дворец в том, что для полива забрали несколько городских резервуаров. Он записал: «Афиняне страдают, зато газон чувствует себя прекрасно». Это была колкость современника, но за ней стоял понятный спор: жители покупали воду, а за дворцовой оградой поливали траву и иностранные деревья.

Ограда имела значение. Амалия создавала Королевский сад для своей семьи. Горожан впускали лишь после того, как король и королева уезжали на вечернюю прогулку верхом. Если Амалия задерживалась, ворота могли не открыть до темноты. У посетителей оставалось совсем немного времени пройти по дорожкам, которые содержались в том числе за счёт воды, нужной всему городу.

В тысяча восемьсот шестидесятом году во время работ здесь обнаружили древний водовод, устроенный ещё при афинском правителе Писистрате в шестом веке до нашей эры. Его подземные галереи собирали воду у подножия горы Имитос. По каменным канавам и через пруды вода шла самотёком от высокой северной части сада к низкой южной. Этот водовод и сейчас остаётся главным источником полива.

Через два года после находки Оттона вынудили покинуть престол. Амалия уехала вместе с ним и больше не вернулась в Грецию. Следующая королевская семья сохранила сад за дворцом. Государственным общественным парком он стал лишь в тысяча девятьсот двадцать третьем году, когда ворота начали открывать от восхода до заката. Ещё через четыре года прежний Королевский сад официально назвали Национальным.

У главного входа со стороны проспекта Амалии стоят высокие пальмы, посаженные королевой собственноручно в тысяча восемьсот сорок втором году. За ними дорожки пересекают открытые оросительные канавы: публика входит через бывшие дворцовые ворота, а под деревьями по-прежнему проходит вода из древнего афинского водовода.