Крепость Кайт-Бей

Кайт-Бей в названии крепости — имя мамлюкского султана Египта. В июне тысяча четыреста семьдесят седьмого года он прибыл в Александрию проверять стены, башни и гавань. Его занимал открытый проход с моря: османы расширяли свои владения в Восточном Средиземноморье, а александрийцы уже знали, чем кончается слабая береговая оборона. За столетие до этого войска кипрского короля захватили и разграбили город.

Особенно уязвимым оставалось устье Восточной гавани. Когда-то его отмечал Александрийский маяк, но землетрясения разрушили башню, и к приезду султана на оконечности древнего острова Фарос лежали её обломки. Кайт-Бей распорядился поставить на старых фундаментах крепостную башню и окружить её стеной. Место выбрали не ради памяти о чуде света: отсюда гарнизон мог встречать корабли до того, как они войдут в гавань.

Мамлюкский султан стоял во главе военной системы, в которой бывшие рабы-воины после обучения и освобождения становились офицерами и придворными. Сам Кайт-Бей прошёл этот путь. За стенами он разместил людей той же военной среды — с оружием, запасами и лошадьми. Пресную воду сюда доставляли из городских цистерн на вьючных животных и сливали в подземные резервуары. Без этих запасов защитники на выступающем в море мысу не выдержали бы осады. На нижнем этаже главной башни устроили мечеть, выше — склады и помещения гарнизона, а наверху — зал, откуда султан или комендант мог следить за движением судов.

Строительство закончили к тысяча четыреста семьдесят девятому году. Кайт-Бей умер через семнадцать лет и не увидел войны, к которой готовил побережье. Когда османская угроза стала ближе, мамлюкский султан Кансух аль-Гури усилил внешнюю стену и разместил здесь тяжёлые орудия. Он велел высечь на мраморе приказ: оружие, порох и снаряжение запрещалось выносить из крепости, а нарушителю грозила виселица у её ворот. Затем аль-Гури лично наблюдал здесь за пушечными учениями.

В тысяча пятьсот шестнадцатом году аль-Гури погиб после поражения от османской армии. Ещё через год османы завоевали Египет. Крепость не остановила их поход: наступали они главным образом по суше. Заняв Александрию, победители сохранили укрепление и поставили здесь уже свой гарнизон с пехотой, конницей и артиллерией.

От постройки Кайт-Бея сохранился квадратный трёхэтажный донжон; стены вокруг него позднее многократно переделывали. Над входом в башню остаётся знак султана, а внутри — мраморная плита с приказом аль-Гури. Самого маяка над водой больше нет. Его массивные блоки лежат непосредственно к востоку от крепости, на глубине от шести до восьми метров.