église Saint-Nicolas-de-Nadeïa

Près de la Volga, au-dessus d’un haut soubassement, s’élève une église de pierre conçue avec l’ampleur d’une cathédrale. En bas, on entreposait autrefois les marchandises du marchand et on enterrait les membres de sa famille, tandis qu’en haut se réunissait la paroisse ; une chapelle de l’Annonciation séparée était réservée aux propriétaires. Une église de l’Annonciation en bois se dressait autrefois ici, et la chapelle en a conservé le souvenir. À l’entrée ouest, on voit encore les plaques de pierre blanche portant l’inscription sur la construction de l’église.

Nadeïa dans le nom de cette église est une personne. C’est ainsi qu’on appelait à Iaroslavl Epifani Andreïevitch Sveteshnikov, l’un des plus riches marchands russes de la première moitié du dix-septième siècle. Nicolas est saint Nicolas le Thaumaturge, le protecteur des voyageurs et des commerçants. Parmi plusieurs églises Saint-Nicolas de Iaroslavl, seule celle-ci a conservé dans son nom celui de son commanditaire.

Sveteshnikov s’éleva après le Temps des Troubles. Il fournissait des armes et de l’argent à la milice et, en mille six cent treize, reçut le titre de gost du souverain, la plus haute dignité marchande de l’époque. Un gost était autorisé à commercer à l’étranger et à posséder des terres, mais on lui confiait des marchandises de l’État, la perception des impôts et la gestion d’entreprises d’État. Il répondait des manquants sur ses propres biens.

Sveteshnikov gagnait de l’argent avec le sel et les fourrures, achetait des tissus coûteux pour la cour du tsar et dirigeait une fonderie de cuivre. Il laissa son domaine ici, près de la Volga. À côté se dressait une église de l’Annonciation en bois. À sa place, le marchand décida de construire une grande église de pierre, organisée comme une cathédrale. Le haut étage inférieur servait d’entrepôt pour ses marchandises et de caveau familial ; au-dessus se trouvait l’église paroissiale, tandis que la petite chapelle de l’Annonciation était destinée à la famille du propriétaire.

Le déroulement des travaux est inscrit sur les plaques de pierre blanche à l’entrée ouest. La construction commença le cinq juin mille six cent vingt, le bâtiment fut achevé l’année suivante, puis consacré le vingt-trois juin mille six cent vingt-deux. Ce fut la première église paroissiale en pierre du faubourg de Iaroslavl, les quartiers commerçants et artisanaux situés au-delà du centre fortifié. Après Sveteshnikov, d’autres familles de marchands commencèrent à commander leurs propres églises de pierre.

L’affaire qui permit à Nadeïa de financer une telle construction causa plus tard sa perte. En mille six cent quarante-cinq, il devait six mille cinq cent soixante-dix roubles pour des fourrures de l’État prises pour être vendues. Après la mort du tsar précédent, le nouveau tsar Alekseï Mikhaïlovitch exigea le remboursement. Sveteshnikov fut convoqué à Moscou et soumis au pravej : chaque jour, le débiteur devait se présenter aux chancelleries, où on lui battait les jambes à coups de baguettes pendant des heures, jusqu’à ce que lui-même ou sa caution trouve la somme exigée.

Nadeïa mourut sous le pravej sans avoir remboursé sa dette. Son fils Semion Sveteshnikov, qui tentait de conserver les exploitations familiales de sel, obtint un paiement échelonné et régla la dette. Le corps de son père fut transporté à Iaroslavl et enterré dans la partie sud du soubassement de l’église, ce même étage inférieur où avaient auparavant été entreposées les marchandises de Sveteshnikov.

Aujourd’hui, l’église fait partie du musée-réserve de Iaroslavl et ouvre l’été comme exposition muséale. Au-dessus de la tombe du marchand subsiste l’église qu’il a fait bâtir, et dans son nom est resté non pas Epifani, son nom de baptême, mais Nadeïa, son nom usuel.