Fontaine musicale de la place Nord de la Grande pagode de l'Oie sauvage

Sous les dalles de la place Nord de la Grande pagode de l'Oie sauvage se cache un réservoir de la taille approximative de deux terrains de football. D'en haut, il est signalé par une bande d'eau en gradins et par des rangées régulières de buses qui s'étendent vers la pagode. Le côté nord a été choisi parce que la route venant du centre-ville y arrive ; la place a été aménagée comme l'accès principal au nouveau quartier autour de la pagode. Pendant les pauses, l'eau descend et l'espace reste ouvert ; pendant la représentation, l'ordinateur commande les pompes afin que plus de mille jets changent de hauteur individuellement.

Le trente et un décembre deux mille trois, Duan Xiannian se tenait près de la fontaine qui venait d'être mise en service et pleurait. Plus tard, il se souvenait qu'environ cent mille habitants de Xi'an étaient venus à l'inauguration. Cette foule signifiait pour lui que son calcul risqué avait fonctionné.

Un an plus tôt, Duan avait pris la tête du Comité de développement de Qujiang, alors une périphérie urbaine encore peu prospère autour de la Grande pagode de l'Oie sauvage. Il devait lancer l'aménagement du quartier, mais les fonds manquaient presque entièrement. D'ordinaire, on vend d'abord le terrain, puis on utilise le produit de la vente pour construire les routes et aménager le territoire. Duan proposa l'ordre inverse : emprunter des fonds, créer d'abord un grand espace public, y attirer les gens, et ne vendre qu'après cela les parcelles et les locaux, dont la valeur aurait augmenté.

Pour cette expérience, il choisit le côté nord de la pagode. Ce monument reconnaissable pouvait déjà attirer le public, et la route venant du centre de Xi'an y arrivait précisément par le nord. Duan décida d'investir cinq cents millions de yuans dans la place et en montrait le projet à d'éventuels investisseurs. Les locaux commerciaux situés sur les bords commencèrent à être achetés alors qu'ils n'existaient encore que sur les plans.

La société japonaise de conception Nikken Sekkei fut chargée de faire de la place le principal accès nord au nouveau quartier. Les concepteurs prolongèrent vers la pagode une longue bande d'eau en gradins. Dans le Xi'an aride, cette immense surface d'eau devenait à elle seule un spectacle, et la musique ainsi que les jets programmables permettaient de rassembler les gens à une heure fixée. La pagode restait au bout de la perspective : la fontaine conduisait au monument dont Duan fit le centre de toute l'opération.

Après l'inauguration, le prix du terrain à Qujiang monta brusquement. Duan obtint des fonds pour les projets suivants et décida de reproduire le même schéma. Derrière la place Nord apparurent le parc Datang Furong et le quartier de la Cité de Datang qui ne dort jamais, qui s'étirait vers le sud. L'actuelle longue ligne de promenade de part et d'autre de la pagode a commencé précisément avec cette fontaine.

Lorsqu'il n'y a pas de représentation, sa partie centrale redevient une place. Sous les dalles se trouve un réservoir d'une taille approximativement égale à celle de deux terrains de football. Pendant le programme, un ordinateur analyse le signal musical et transmet des commandes aux pompes : plus de mille jets peuvent modifier leur hauteur séparément les uns des autres. L'eau retombée revient dans le réservoir et est utilisée de nouveau. L'ordre imaginé par Duan s'applique toujours ici : on lance d'abord le spectacle, puis les gens remplissent la place.