Fuente musical de la Plaza Norte

Bajo las losas de la Plaza Norte de la Gran Pagoda del Ganso Salvaje se oculta un depósito de un tamaño aproximado al de dos campos de fútbol. Desde arriba lo delatan una franja escalonada de agua y filas regulares de boquillas que se dirigen hacia la pagoda. Se eligió el lado norte porque hasta aquí llega la carretera desde el centro de la ciudad; la plaza se organizó como la entrada principal al nuevo distrito alrededor de la pagoda. En las pausas, el agua baja y queda un espacio abierto, mientras que durante el espectáculo un ordenador controla las bombas de modo que más de mil chorros cambian de altura por separado.

El treinta y uno de diciembre de dos mil tres, Duan Xiannian estaba junto a la fuente que acababan de poner en marcha y lloraba. Más tarde recordaría que a la inauguración acudieron unos cien mil habitantes de Xi'an. Para él, aquella multitud significaba que el arriesgado cálculo había funcionado.

Un año antes, Duan había asumido la dirección del comité de desarrollo de Qujiang, entonces una periferia urbana aún poco próspera alrededor de la Gran Pagoda del Ganso Salvaje. Necesitaba comenzar a urbanizar la zona, pero apenas había dinero para ello. Lo habitual es vender primero el terreno y, con los ingresos, construir carreteras y urbanizar el territorio. Duan propuso el orden inverso: pedir dinero prestado, crear antes que nada un gran espacio público, atraer allí a la gente y solo después vender parcelas y locales que habrían aumentado de valor.

Para este experimento eligió el lado norte de la pagoda. El monumento reconocible ya podía atraer al público, y la carretera desde el centro de Xi'an llegaba hasta él precisamente por el norte. Duan decidió invertir quinientos millones de yuanes en la plaza y mostraba su proyecto a posibles inversores. Los locales comerciales de los bordes comenzaron a comprarse cuando aún solo existían en los planos.

Encargaron a la empresa japonesa de diseño Nikken Sekkei que hiciera de la plaza la principal entrada norte al nuevo distrito. Los proyectistas extendieron hacia la pagoda una larga franja escalonada de agua. En la seca Xi'an, la enorme superficie de agua se convertía por sí misma en un espectáculo, y la música y los chorros programables permitían reunir a la gente a una hora fijada. La pagoda seguía al final de la perspectiva: la fuente conducía al monumento, que Duan utilizó como centro de toda la empresa.

Tras la inauguración, el valor del suelo en Qujiang aumentó bruscamente. Duan obtuvo fondos para los proyectos siguientes y decidió repetir el mismo modelo. Detrás de la Plaza Norte aparecieron el Parque Datang Furong y el barrio de Datang Buyecheng, que se extendía hacia el sur. La actual y larga línea para pasear a ambos lados de la pagoda comenzó precisamente con esta fuente.

Cuando no hay espectáculo, su parte central vuelve a ser una plaza. Bajo las losas hay un depósito de un tamaño aproximado al de dos campos de fútbol. Durante el programa, un ordenador analiza la señal musical y transmite órdenes a las bombas: más de mil chorros pueden cambiar de altura de forma independiente unos de otros. El agua que cae regresa al depósito y vuelve a utilizarse. Aquí sigue funcionando el orden ideado por Duan: primero se pone en marcha el espectáculo, después la plaza se llena de gente.