maison Chalamov

Derrière la façade en pierre, une partie de l’ancien logement de fonction rattaché à la cathédrale Sainte-Sophie a été conservée. Ces logements étaient destinés aux desservants de la cathédrale ; une famille vivait ici, à l’étage inférieur, dans trois pièces. Aujourd’hui, trois pièces contiguës sont consacrées à l’exposition commémorative, tandis que le reste de la maison est occupé par une galerie de peinture. Les objets domestiques n’ayant presque pas été conservés, ce sont des documents, des photographies et des livres qui sont présentés ici.

À l’automne mille neuf cent vingt-quatre, la famille Chalamov préparait le départ pour Moscou de Varlam, âgé de dix-sept ans. Son manteau fut retaillé dans celui de son oncle et deux chemises furent confectionnées à neuf. Pour que le jeune homme ait de l’argent pendant les premiers temps, ses parents vendirent deux fusils de chasse. Ils ne pouvaient presque rien lui donner de plus.

Cette maison en pierre fut construite pour les desservants de la cathédrale Sainte-Sophie. Le père de Varlam, Tikhon Chalamov, était prêtre de la cathédrale et reçut ici un logement de fonction composé de trois pièces à l’étage inférieur. C’est dans l’une de ces pièces que naquit, le dix-huit juin mille neuf cent sept, le futur écrivain Varlam Chalamov.

Après la révolution, la famille perdit les allocations qu’elle recevait auparavant. Nadejda Chalamova, la mère de Varlam, avait une formation d’institutrice. Elle préparait des pâtés que son fils vendait au marché. Les fonctionnaires municipaux commencèrent à installer des personnes étrangères à la famille dans l’appartement. La plus grande pièce, qui servait de salon familial, fut occupée successivement par différents locataires ; l’un d’eux était le procureur de la ville. Tikhon Chalamov, Nadejda Chalamova et Varlam s’entassaient dans les deux pièces restantes.

À cette époque, Tikhon Chalamov était devenu aveugle. Varlam lui servait de guide pour se rendre à des conférences et à des débats religieux, mais le père et le fils étaient en désaccord sur l’essentiel. Tikhon Chalamov voulait engager son fils dans une voie qu’il connaissait et le faire entrer au séminaire religieux. Varlam cherchait à obtenir une formation supérieure laïque.

Le père et le fils se rendirent auprès du responsable de l’instruction publique de la province pour demander une orientation vers l’université. Ils ne l’obtinrent pas : à cette époque, l’accès à l’université était fermé au fils d’un prêtre de la cathédrale. Selon le témoignage de Chalamov, le fonctionnaire refusa précisément parce que Varlam avait de bonnes aptitudes.

Tikhon Chalamov proposa de nouveau le séminaire religieux. Varlam refusa. Ses parents acceptèrent de le laisser partir pour Moscou, vendirent les fusils et confièrent leur fils à sa tante. Il gagna d’abord sa vie comme tanneur dans une usine de cuir, puis, deux ans plus tard, finit tout de même par entrer à l’université de Moscou.

Après son départ, Tikhon Chalamov et Nadejda Chalamova quittèrent définitivement le logement de fonction. Ils s’installèrent d’abord dans une pièce en sous-sol de la cathédrale de la Résurrection de Vologda, puis dans une maison en bois de la rue Blagovechtchenskaïa. Cette dernière maison n’a pas été conservée. Varlam Chalamov passa loin de Vologda presque tout le reste de sa vie ; plus tard, il écrivit une œuvre en prose grâce à laquelle son nom de famille revint sur la façade de sa maison natale.

Aujourd’hui, tout le bâtiment est appelé maison Chalamov, bien que l’exposition commémorative n’occupe que trois pièces contiguës de l’ancien appartement familial. Les autres locaux sont utilisés par une galerie de peinture. Il ne reste presque aucun objet authentique de la famille Chalamov : les pièces abritent principalement des documents, des photographies et des livres.