Clocher de la cathédrale Sainte-Sophie

Le neuf février mille neuf cent trente, il était prévu de rassembler près de l'ancienne cathédrale des colonnes d'ouvriers venues des entreprises de la ville. Après le meeting, des ouvriers expérimentés devaient recevoir du matériel, monter dans les clochers et jeter les cloches à terre. Le cuivre était destiné à l'industrie. La cathédrale Sainte-Sophie figurait elle aussi sur la liste.

À cette date, l'ensemble cathédral avait déjà été remis au musée d'État, et la sonnerie des cloches était interdite. Le personnel du musée protégeait des objets qu'il n'était pas permis d'utiliser conformément à leur destination première. Il fit valoir que tout le clocher de la cathédrale Sainte-Sophie était placé sous la protection de Glavnauka, l'administration d'État chargée des musées et des monuments, et qu'il ne pouvait donc pas être démonté.

La tradition du musée associe cette résistance à Ivan Vassilievitch Fedychine, responsable du département d'art et d'histoire. La protestation collective du personnel et l'interdiction prononcée par Glavnauka sont fermement établies ; les documents ne confirment pas le rôle personnel de Fedychine, dont le souvenir a été conservé par ses collègues. Pour lui, cela relevait de ses fonctions : depuis mille neuf cent vingt-quatre, il recevait un salaire du musée et recueillait pour celui-ci des icônes et des objets anciens du culte provenant d'églises que l'on fermait. Ici, il cherchait à obtenir la préservation d'un ensemble complet de cloches, et non de quelques spécimens isolés de métal.

L'interdiction intervint à temps. Ce jour-là, les cloches étaient retirées des autres clochers de la ville, tandis que les ouvriers repartirent du clocher de la cathédrale Sainte-Sophie sans les cloches. Deux jours plus tard, le journal local reconnut que le premier soubbotnik n'avait pas été entièrement réussi et tourna en dérision ceux qui avaient obtenu la protection du clocher de la cathédrale. L'auteur de l'article ignorait le nom de ses défenseurs.

Au-dessus de ces défenseurs se dressait alors la même haute tour blanche qui se trouve encore ici aujourd'hui. Son soubassement de pierre fut construit au milieu du dix-septième siècle, et les actuels étages supérieurs y furent ajoutés en mille huit cent soixante-neuf et mille huit cent soixante-dix. À l'étage des cloches étaient suspendues des cloches portant chacune un nom : Tchasovoï, Velikopostny, Vodovoz, Bolchaïa Lebed et Malaïa Lebed. La plus ancienne, Tchasovoï, avait été fondue dès mille six cent vingt-sept. Au total, le personnel réussit à préserver vingt-quatre cloches datant du dix-septième au dix-neuvième siècle.

Le clocher de la cathédrale Sainte-Sophie ainsi sauvé resta silencieux pendant encore près de six décennies. À l'été mille neuf cent quatre-vingt-huit, le sonneur de cloches de Léningrad Valeri Lokhanski proposa de le faire résonner de nouveau. La directrice du musée, Galina Novojilova, lui apporta son soutien, et des étudiants de l'école de musique ainsi que de jeunes employés du musée formèrent un ensemble. Le vingt-huit août, ils donnèrent ici le premier concert de sonnerie de cloches.

Les cloches sont toujours suspendues à des poutres de bois par des brides en fer. Les battants des plus lourdes sont retenus par des courroies multicouches en cuir de bœuf huilé. Les sonneurs ont remis en service ces mêmes cloches que les équipes d'ouvriers étaient venues chercher à la cathédrale Sainte-Sophie dans la matinée du neuf février mille neuf cent trente.