Cathédrale Sainte-Sophie de Vologda

Deux mois et demi après la mise à sac de Vologda, l’archevêque Silvestr ordonna à deux hommes de faire le tour de quatre monastères ayant subsisté et de revenir « sans s’attarder nulle part ne serait-ce qu’une heure ». Il devait rouvrir le principal édifice religieux du diocèse, la cathédrale Sainte-Sophie de Vologda.

Le vingt-deux septembre mille six cent douze, pendant le Temps des troubles, une troupe de pillards composée de combattants polonais, lituaniens, cosaques et russes fit irruption dans la ville mal gardée. Dans la cathédrale, les biens ecclésiastiques furent emportés ; le feu détruisit la toiture en bois et le sommet des coupoles. Quarante-neuf prêtres et diacres périrent dans la ville. Sans eux, sans livres ni vêtements liturgiques, la cathédrale restait une coque de pierre où il n’y avait personne pour célébrer les offices ni rien avec quoi le faire.

Silvestr lui-même fut fait prisonnier. Il fut gardé sous surveillance pendant quatre nuits, emmené plusieurs fois pour être exécuté, puis ramené. L’archevêque écrivit qu’il avait été relâché à peine vivant. Il administrait les églises de Vologda et œuvrait pour qu’après la dévastation, le diocèse dispose de nouveau d’une cathédrale où célébrer l’office commun.

Le onze décembre, Silvestr envoya Jdan, prêtre de la cathédrale, et Stefan Ragozine, homme de service, dans les monastères qui n’avaient pas été dévastés. La liste montre précisément ce qui rendait la vie à l’édifice religieux : un Évangéliaire d’autel, douze livres contenant les offices de chaque mois, sept ensembles de vêtements sacerdotaux, cinq sticharia de diacre et deux encensoirs. Il fut ordonné d’apporter tout cela à Vologda sans délai, pour consacrer l’autel et reprendre les offices.

L’argent nécessaire aux réparations fut recueilli dans les paroisses de tout le diocèse. Un an plus tard, en décembre mille six cent treize, Silvestr consacra de nouveau l’autel principal. L’homme qu’on avait emmené pour être exécuté après l’incendie dut lui-même mener à son terme la remise en service liturgique de la cathédrale. Les travaux de réparation de la toiture et des coupoles se poursuivirent encore pendant plusieurs années.

Les murs et les voûtes de pierre du seizième siècle subsistèrent ; la partie supérieure en bois, détruite par le feu, ne fut pas conservée, et les coupoles actuelles apparurent après des remaniements ultérieurs. Dans l’ordre donné par Silvestr, l’édifice est déjà appelé cathédrale Sainte-Sophie de Vologda. Ici, Sophie désigne la Sagesse divine, et non une sainte. Cette dédicace demeure dans le nom actuel de la cathédrale.