Dar El Annabi

« Dar » signifie « maison » en arabe, donc le nom au-dessus de l’entrée se lit littéralement : la maison de la famille El Annabi. La demeure elle-même est plus ancienne que ce nom. Elle fut construite à la fin du dix-huitième siècle et s’appelait autrefois Dar Ennayfer, d’après le nom de ses anciens propriétaires.

Le nom El Annabi s’est établi ici grâce à la famille du mufti Mohamed El Annabi. Le mufti était un juriste musulman : on s’adressait à lui pour des décisions sur des questions religieuses et familiales. Il utilisait cette demeure comme résidence d’été, mais ne pouvait pas s’y isoler. Selon les témoignages de la famille, des demandeurs se présentaient à toute heure. La bibliothèque, la salle de prière et les salles de réception servaient au maître dans son travail quotidien, et ne constituaient pas un ensemble de pièces d’apparat.

Après la mort du mufti, la maison revint à son fils cadet, Taïeb El Annabi. Taïeb gagnait sa vie comme avocat, écrivait sur le droit et la religion, puis servit comme diplomate. Il y créa un salon littéraire à porte ouverte. Autour de la table, on discutait de livres, on buvait du café, on jouait aux cartes ; aucune invitation officielle n’était requise pour entrer. Taïeb collectionnait les manuscrits et les documents familiaux et ne jetait presque rien. Grâce à cette habitude, ses héritiers reçurent non pas des pièces décorées et vides, mais des archives familiales et de nombreux objets de la vie quotidienne d’autrefois.

Le premier juillet mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, le fils de Taïeb ouvrit une partie de la maison au public. Il disposa les objets conservés dans les pièces et ajouta des mannequins afin de montrer les activités pour lesquelles ces lieux avaient autrefois été utilisés : le travail d’un notaire, les préparatifs de mariage, l’application de henné sur la mariée. C’est un musée privé créé par les descendants à l’intérieur de leur propre maison familiale ; les scènes avec les figures sont leur reconstitution, et non un instant figé du dix-huitième siècle.

Seule une partie des quelque cinquante pièces est ouverte aux visiteurs. Dans les autres vivent toujours des membres de la famille. Derrière certaines portes intérieures, la vie domestique des El Annabi continue ; derrière d’autres, les héritiers montrent les objets recueillis par Taïeb. Le nom à l’entrée décrit exactement cette séparation : le musée occupe Dar El Annabi, mais la maison des El Annabi n’en a pas disparu.