La colline de la forteresse, de la révolte et de l’alerte incendie

Derrière le bâtiment du musée s’élèvent une palissade et une tour en bois : elles signalent l’ancien promontoire défensif, bien qu’il ne reste plus au-dessus du sol de constructions authentiques du dix-septième siècle. En contrebas s’étendait le posad habité, tandis que la hauteur permettait de voir les quartiers en bois et les lointaines approches de la ville. Les archéologues ont trouvé ici des traces d’une muraille, de bâtiments, d’une forge et de la cour du voïvode. Plus tard, une vigie incendie fut installée au-dessus du toit de l’administration en pierre ; de là, à la vue de fumée, on donnait des signaux aux différents quartiers de Tomsk.

Une pierre au bord du promontoire sud indique que Tomsk fut fondée ici en mille six cent quatre. L’emplacement exact de la première forteresse reste un sujet de débat parmi les historiens. En revanche, la seconde forteresse de Tomsk, construite en mille six cent quarante-huit, est solidement liée à ce promontoire. La tour du Sauveur en bois, près du musée, la reproduit précisément.

Au milieu du dix-septième siècle, les anciennes fortifications avaient pourri et s’étaient effondrées. Ossip Chtcherbatov, nommé par le tsar à la tête de Tomsk et de son district, reçut l’ordre d’ériger un nouveau kremlin. Les voïvodes précédents avaient évité ce chantier : les travaux urbains étaient considérés comme une obligation des habitants, et le refus du « service du souverain » était passible de châtiment et d’exil. Les habitants de Tomsk auraient dû abandonner leurs champs, leurs potagers et leurs métiers, tout en continuant de payer les impôts.

Chtcherbatov proposa une autre organisation. Au lieu de travailler eux-mêmes, les citadins devaient réunir l’argent, tandis qu’une équipe salariée construirait les murs. Les habitants du posad et les paysans furent soumis à une taxe. Quant aux hommes de service — cosaques et streltsy, qui gardaient Tomsk et vivaient d’une solde publique en blé et en argent —, le voïvode leur retint leur paiement pendant une année entière.

Pour diriger les charpentiers, Chtcherbatov engagea le cosaque à pied Piotr Terentiev. Dans les documents, on l’appelait un gorododelets, un maître responsable de la construction de la forteresse. L’équipe commença à monter les murs en rondins sur ce promontoire, tandis que les habitants envoyaient des plaintes : ils soupçonnaient le voïvode de s’être approprié une partie de l’argent collecté.

L’assistant de Chtcherbatov, le second voïvode Ilia Bounakov, prit la tête des hommes de service mécontents. Il congédia les charpentiers, interdit de verser de l’argent et ordonna de démonter les fortifications commencées. Terentiev fut déclaré traître, arrêté et torturé. Il survécut à peine aux coups et ne put travailler pendant plusieurs mois ; les autres charpentiers n’osaient pas poursuivre le chantier sans leur chef.

Au printemps de mille six cent quarante-huit, les adversaires de Chtcherbatov l’écartèrent du pouvoir et l’enfermèrent dans sa propre cour. La chancellerie municipale fut transférée de la colline dans une maison privée de cosaque, dans le posad habité en contrebas. De là, les insurgés administrèrent Tomsk et envoyèrent à Moscou des pétitions énumérant les prélèvements et les abus.

Le chantier fut interrompu et repris plusieurs fois. Pourtant, en septembre, les charpentiers avaient monté et couvert les murs, aménagé les portes et percé les meurtrières. L’enquête confirma plus tard que Chtcherbatov avait illégalement reçu quatre-vingt-huit roubles et soixante-cinq kopecks. Sa carrière se poursuivit néanmoins : l’ancien voïvode de Tomsk reçut le haut rang de cour d’okolnitchi. Bounakov fut fouetté au knout sur la place et privé de ses biens ; les autres participants furent battus et expulsés de la ville.

Les murs authentiques pourrirent et disparurent avec le temps. L’actuelle tour du Sauveur et la palissade furent érigées en deux mille quatre. Les archéologues ont trouvé sur le promontoire les vestiges d’une muraille défensive en bois, de bâtiments, d’une forge et de la cour du voïvode, mais il ne reste plus au-dessus du sol de constructions du dix-septième siècle.

Cette hauteur servit une nouvelle fois aux habitants. En mille huit cent cinquante-neuf, l’architecte Vikenti Fadeïev y construisit l’administration de police Voskressenskaïa en pierre, l’actuel bâtiment du musée. Un an plus tard, une tour de guet incendie en bois apparut au-dessus du toit. De là, on pouvait observer presque tout Tomsk en bois.

Le guetteur surveillait constamment la ville. Lorsqu’il apercevait de la fumée, il sonnait la cloche, puis hissait des signaux conventionnels sur le mât : leur combinaison indiquait aux équipes de pompiers le quartier concerné. Le jour, on utilisait des drapeaux ou des boules ; la nuit, des lanternes. La tour fut installée sur le promontoire sud précisément pour cette vue.

L’ancienne tour de guet fut démontée plus tard, puis reconstruite lors de la création du musée. La figure du pompier au sommet — Afanassi — apparut en deux mille six. Selon une légende urbaine, un guetteur de ce nom fut le premier à remarquer un incendie à Zaistotchié et sauva le quartier de la destruction par le feu. Cette biographie n’est pas confirmée par les documents : l’Afanassi actuel est un mannequin de musée placé sur le poste de guet reconstruit.